张伯玉的请缨让他既感动又焦虑,感动于他的忠诚,焦虑于此行的凶险。
“张都统,此去凶险万分,你真的想好了?”李乾德的声音低沉,带着一丝不易察觉的颤抖。
张伯玉苦笑一声,拱手道:“陛下,如今国难当头,臣身为都统,自当为国分忧。纵然是刀山火海,臣也万死不辞!”他语气决绝,却掩盖不住眼底的无奈。
可君命难违,他只能硬着头皮接下来。
“唉……”李乾德长叹一声,拍了拍张伯玉的肩膀,“此去一路小心,朕等你凯旋!”“凯旋……”张伯玉在心中默默重复了一遍这个词,只觉得无比讽刺。
此行,哪有什么凯旋可言?
能活着回来就已经是万幸了。
正当君臣二人相对无言之时,一阵喧哗声打破了皇宫的宁静。
只见一群衣着各异,身材魁梧的汉子,气势汹汹地闯了进来。
为首一人,身材高大,皮肤黝黑,满脸络腮胡,一双眼睛炯炯有神,闪烁着逼人的光芒。
他身后跟着三十多个同样彪悍的汉子,一个个面色不善,杀气腾腾。
“李乾德!你搞什么鬼?昆仑关怎么丢了?”为首的汉子粗声粗气地吼道,声音在空旷的大殿中回荡,震得人耳膜嗡嗡作响。
他正是三十六峒峒主之一,侬智高。
李乾德脸色一变,连忙起身相迎,“侬峒主,息怒!昆仑关失守,朕也始料未及啊!”
“始料未及?我看你是昏庸无能!”侬智高毫不客气地打断李乾德的话,“昆仑关乃是我交趾的门户,如今失守,大梁军队长驱直入,你却在这里装傻充愣!”
其他峒主也纷纷开口指责,一时间,大殿内乱成一团。
李乾德额头上渗出细密的汗珠
他深吸一口气,强作镇定地说道:“各位峒主请听朕一言!昆仑关失守,责任不在朕,而在于守将张伯玉玩忽职守。如今大梁军队兵临城下,我们更应该团结一致,共同抗敌!”
“团结一致?怎么团结?”侬智高冷哼一声,“就凭你那些不堪一击的士兵?”
“侬峒主此言差矣!”李乾德连忙说道,“朕已经调集了全国的兵马,准备在邕州与大梁军队决一死战!到时候,还请各位峒主鼎力相助!”
“邕州决战?”侬智高沉吟片刻,看了看身后的其他峒主,最终点了点头,“好!我们就信你一次!若是邕州再失守,我们三十六峒,绝不会袖手旁观!”
李乾德心中暗松一口气,连忙说道:“各位峒主放心!朕一定不会让你们失望!”
送走了一众峒主,李乾德只觉得身心俱疲。
他揉了揉太阳穴,转头看向张伯玉,“张都统,你此去大梁军营,务必小心谨慎!记住,你的任务是拖延时间,为我们争取时间!”
张伯玉点了点头,“臣明白!”
“去吧!朕等你消息!”李乾德挥了挥手,语气中带着一丝疲惫。
张伯玉默默地转身离去,身影消失在夜色之中。
皇宫的大门缓缓关上,将升龙府的喧嚣隔绝在外。
李乾德独自一人站在空旷的大殿之中,看着摇曳的烛火,心中充满了迷茫和不安。
他不知道,等待他的,将会是什么样的命运……
“来人,”李乾德忽然提高了音量,“去,把张伯玉叫回来,我有话要交代他。”他顿了顿,像是突然想到了什么,又补充了一句,“对了,让他带上朕珍藏的那坛百年陈酿,就说是…为他践行。”