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第145章 京华星火（第1页）

京师西苑皇家格物院。

此地规模较之数年前己扩大了数倍不止，新增了数排高大的作坊和试验场。

院内人员也不再是薄珏等寥寥数人，而是聚集了从全国各地征召、选拔而来的数百名工匠、学者以及充满好奇心的年轻学子。

空气中弥漫着煤炭、金属、木材以及各种说不明的化学试剂气味，其间夹杂着锉磨敲打、争论探讨之声，显得嘈杂而又生机勃勃。

薄珏与宋应星南下吕宋后，格物院暂由另一位后起之秀——方以智主持。

此人学识渊博，思想开阔，对泰西格致之学亦有涉猎，深得朱慈炤赏识。

此时，方以智正站在一台巨大的改进型蒸汽机前。

这台机器体积远超薄珏带走的那台原型机，锅炉更加厚重，管道阀门更为复杂，采用了部分铜质密封件和石油司新提供的润滑脂，嘶嘶作响的蒸汽驱动着巨大的飞轮和连杆，带动着一旁一台新式镗床，用于精密加工炮管内壁，此时正在平稳地工作着。

“转速还是不稳，压力时有波动。”方以智对身旁的工匠说道，眉头微蹙，“尤其是这密封，高温高压之下，依旧泄漏严重，效率损失太大。薄博士在吕宋用橡胶草汁混合之物，据说效果颇佳，然其产量有限，难以满足大军所需。”

一名工匠擦着汗道：“大人，或许可尝试不同配方的熟胶？或是在关键接口处采用紫铜垫片？只是成本”

“成本暂可不论，首要解决有无！”方以智断然道，“陛下有旨，蒸汽之力，关乎国运，不惜工本！继续试！所有方案，无论成败，皆需详细记录！”

“是！”

离开嘈杂的机械作坊，方以智又快步走向化学试验区。

这里气氛更为凝重，数个用砖石砌筑、装有烟囱和冷凝管的装置正在工作，空气中弥漫着石油特有的刺鼻气味。

几名工匠戴着简陋的口罩和手套，小心翼翼地操作着。

“方博士，您看！”一名年轻的技术员兴奋地举着一个陶罐，里面是清澈如水、微微泛黄的液体，“这是最新一炉分馏出的‘汽油’，比上次更为纯净，几乎无杂质！燃烧试验表明，其火焰猛烈，远胜火油！”

方以智接过，小心地嗅了嗅，点头道：“好！纯度越高，燃烧愈充分，力量愈大。然其性极烈，储存、运输皆是难题。陛下曾言，此物或可用于特殊火攻，乃至将来驱动无需马拉之车，尔等可曾沿着此思路探索？”

技术员面露难色：“驱动车辆？这学生愚钝，实难想象。然其用于火攻，确是利器。学生己设计出一种铜制喷筒，以手泵加压，可将此油喷出十余步外，遇火即燃，粘附难灭，或可用于水战登舷、攻城拔寨。”

“哦？速取来我看！”方以智大感兴趣。

正当他仔细察看那简陋的火焰喷射器原型时，一名小太监匆匆跑来：“方博士，方博士！陛下驾临格物院，己到门口了！”

方以智一惊，连忙放下手中物件，整理衣冠迎了出去。只见朱慈炤只带着李忠等寥寥数名随从，己漫步走入院内，正颇有兴趣地观看着各处的试验。

“臣方以智，叩见陛下！”

“平身。”朱慈炤摆摆手，目光扫过那些轰鸣的机器和奇特的装置，脸上带着欣慰之色，“朕听闻薄珏、宋应星南下后，院内诸事均由卿主持，井井有条，新有突破，朕心甚慰。”

“臣惶恐，皆赖陛下信重及诸位同僚尽心竭力。”方以智恭敬道，“陛下请看，此乃改进之蒸汽机，己能稳定驱动重型镗床，于火炮铸造大有裨益。那边是石油分馏装置，所得汽油、火油，纯度更高”

朱慈炤一边听，一边仔细观看，不时发问，问题皆切中要害，让方以智暗自心惊陛下对格物之学的理解之深。