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第95章 盐政之疾（第1页）

武兴五年的初春，京师尚沉浸在北征大捷与皇贵妃有孕的双重喜庆余韵中。

然而，乾清宫西暖阁内的气氛，却因一份来自两淮巡盐御史林有麟的密奏，再次变得凝重如铅。

朱慈炤端坐御案后，玄色常服衬得他面容愈发冷峻。

此刻他的冕旒己卸，只束着简单的金冠。看向他手中那份奏疏，字字如针，刺入帝国肌体最深处的又一个脓疮——盐政。

“臣林有麟泣血顿首以闻：两淮盐场，积弊如山，蠹虫丛生，己至膏肓！其害之深，尤甚漕弊、田亩之隐！盐课乃国朝命脉，今十失其七，尽入私囊！臣奉旨巡查，触目惊心，不敢不报”

朱慈炤的目光缓缓扫过奏疏上罗列的骇人罪状：

“其一，窝商坐享，垄断盐利。盐引尽操于扬州‘八大总商’（汪、黄、程、洪、江、郑、许、徐）之手。彼等勾结盐运司官吏，把持引岸（指定销售区域），操纵盐价。小商欲贩盐，必先重金贿买‘窝本’（引根资格），否则寸盐难行！窝商不费吹灰之力，坐收巨万，富可敌国！”

“其二，官吏贪墨，上下其手。盐运司自运使、同知、判官，下至场大使、批验所吏胥，无不视盐课为利薮。或虚报损耗，或压级压价盘剥灶户（煮盐工人），或纵容私贩索取‘常例’，或与窝商勾结，倒卖盐引，侵吞正课！盐课银两，未入国库，先入私囊者，十之五六！”

“其三，私盐横行，官盐壅滞。因官盐价昂质劣，私盐（无引之盐）大行其道。私枭或勾结盐场官吏盗卖，或武装押运，横行江河。官盐壅积难销，灶户困顿逃亡，国课日益亏空，而私枭与窝商、贪官却赚得盆满钵满！更兼私枭多与地方豪强、江湖帮派乃至边镇将领有染，己成尾大不掉之势！”

“其西，边商困顿，九边缺饷。太祖定制，行‘开中法’，商人运粮至边镇，换取盐引，以盐利补军需。然今窝商垄断引窝，边商领引艰难，获利微薄，甚至折本。九边粮饷筹措愈发艰难，实源于此！”

林有麟的奏疏最后，痛陈盐政之弊己动摇国本，恳请皇帝“下大决心，行大魄力，效法清丈田亩、涤荡漕弊之雷霆手段，彻底整饬盐政，以挽狂澜于既倒！”

朱慈炤合上奏疏，指节因用力而微微发白。

殿内落针可闻，只有炭盆中偶尔爆出的火星噼啪声。

盐课！又一个每年理论收入可达数百万两白银，实际入库却寥寥无几的巨坑！窝商、贪官、私枭层层盘剥，如同一张巨大的、吸食帝国骨髓的蛛网。

难怪九边军饷常告匮乏，难怪内帑时常捉襟见肘，如今的大明犹如一个重病之人，处处是问题！

“李忠。”朱慈炤的声音打破了沉寂，平静中蕴藏着风暴。

“奴才在。”李忠连忙躬身，屏息凝神。

“传旨：召户部尚书倪元璐、刑部尚书徐石麒、新任都察院左都御史高弘图、五军都督府左都督赵铁鹰，即刻乾清宫议事。再传汪伟。”朱慈炤说到汪伟的名字时，语气加重了一分。

“奴才遵旨。”李忠心头一凛，知道又一场腥风血雨要来了。

不多时，几位重臣齐聚西暖阁。

倪元璐眉头紧锁，显然对盐政之弊也深有感触；徐石麒面色冷硬，带着刑名官特有的肃杀；高弘图初掌都察院，神色凝重中带着一丝跃跃欲试的使命感；赵铁鹰则如磐石般肃立，覆面盔下的眼神锐利如鹰，只待皇帝一声令下。

汪伟最后入内，但那双“活阎罗”的眼睛，在听到“盐政”二字时，瞬间爆发出熟悉的、令人心悸的厉芒。

朱慈炤没有赘言，将林有麟的奏疏递给他们传阅。

暖阁内响起一片压抑的吸气声和愤怒的低语。