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第17章（第1页）

年进士，听他说咱们大明的耕地，只说丈量清楚的就有七亿亩，按大明律，每亩征粮二十斤。七亿亩就是……七千多万石米。这会儿米价每石七钱，算起来，光是征田税，户部岁入就能达到五千多万两，除去一些免税的贵胄功臣，一半起码还是有的吧。可现在的岁入……不足五百万吧？”

黄仁直眼睛一跳，看了一眼张问，说道：“大人的意思是……”

张问笑道：“我就是在想，皇上对税银不满意，咱们可以理解圣心，可用税使这么一般乌烟瘴气的人，瞧瞧都干了些什么事，完全不管朝廷律法，自然适得其反了。”

黄仁直呵呵一笑，“大人高见。”

“咚咚咚……”这时候衙门外面响起了鼓声。张问一听，是挂在大门屋檐下的“门鼓”的声音，就是俗称的“喊冤鼓”。

“何人鸣鼓？”张问对门外的皂隶喊道。

“小的这就去探。”

门鼓是不让随便擂打的，“无端击鼓，惊扰听闻”，不小心就要被打一顿。

不多一会，皂隶奔了进来，说道：“堂尊，是鸣冤告状的，城厢发生了人命案！”

“哦？”张问忙道，“带到二堂，让本官亲自审问。”

“遵命！”

张问回头对黄仁直道：“人命关天，咱们先处理案子。”

黄仁直点点头，二人一起走到退思堂（二堂），走上暖阁坐定。不一会，皂隶便将一个三十来岁的男子带了进来。

那男子穿长袍，满面泪水，走进堂里就扑倒在地，以头撞地，咚咚直响，“学生……”他的额上瞬间就撞破，鲜血直流，砖地上染红一片。那男子趴在地上，手指在地上乱抓，指甲盖都翻了起来，“啊……天哪……”抬起头来一脸悲愤地大嚎，双手在胸口乱抓。

张问见罢忙从公座上走下来，亲自扶起那男子，说道：“别急，有什么事细细和本官说，本官为你做主。”

男子语无伦次地哭诉，张问没听明白，旁边的皂隶说道：“他是本县生员，名叫陈淮，上城厢人士。”

“陈淮，你先说发生了什么事，光是哭也不顶用不是。”

陈淮哭道：“大人，大人您可要给学生作主啊，学生今早出门妻女还好好的，拙荆给学生的煮的鸡蛋，这不……”陈淮抽泣着摸出一个鸡蛋，又哇哇大哭。

张问急忙拂其背好言相慰。

陈淮吸了一下鼻涕，说道：“没想到晌午一回家门，妻女尽被奸淫，拙荆受辱……悬梁自尽，我那小女，才十二岁，竟被那帮畜生蹂躏至死！转眼之间家破人亡，物是人非……大人……大人……”

张问听罢马上喊道：“马捕头何在？”

马捕头突突奔进二堂，作揖道：“属下在！”

张问走回案前，提起毛笔，写了朱砂牌票，怒道：“即可差公人保护案发现场，本官随后亲自勘察！”

“遵命！”

张问又问陈淮：“是谁干的？可有人证？”

陈淮咬牙切齿道：“除了那无恶不作的税监爪牙，还有谁？”

张问心下一冷，道：“有人目睹没有？”

陈淮道：“邻里说，见那税监的爪牙来了我家，大伙都可以作证！”

张问看了一眼陈淮，心道他肯定是不会说假话，世上没有用妻女至死这样的代价栽赃毫不相干的人的之事。但税监的爪牙放着银子不捞，谁不奸，大老远跑出城去专找生员的妻女，事情就有些蹊跷了。

“你且随本官去看看案发现场，本官定为你报仇。”张问说道。他想了想，又唤人道：“把陈淮家左右邻里，立刻就地看押，决不能有半点差错！”

一行人出了县衙，张问接过马夫手里的马鞭，翻身上马，带着一帮皂隶快手赶往上城厢。

来到陈淮家时，公差已经将方圆之内包围控制，除了挨着陈淮家的住户被看押在家里，其他百姓全被赶了出来，众多人在村子外围议论纷纷。

张问下得马来，众人都说：“张大人来了，张大人来了……”热心溢于言表，在税使的暴政下，百姓产生了错觉，认为父母官才是自己人。

众公差作揖道：“拜见堂尊。”

张问径直走进村子，在皂隶的带领下来到陈淮的家，是栋一进的小院子，门口已站了一排带兵器的衙役。