“放下吧。”他声音轻浅低沉,裹挟着藏不住的疲惫与孤寂,无波无澜,听不出半分情绪。湘竹依言将信函轻放于烛火旁的案几之上,躬身轻步退下,妥帖合上房门,不扰王爷独处心绪。刹那间,偌大书房重归寂静,唯有孤灯摇曳,孤身独坐,再添一封千里奔赴而来、载满深情牵挂的亲笔信。贺澜珺静坐良久,指尖微微摩挲袖口,压下心底翻涌的万千情绪,终究没能抵住心底牵挂,抬手缓缓取过信函,轻轻拆开封笺。信笺之上,字迹工整沉稳,笔力内敛收敛,褪去了年少时的跳脱张扬、肆意意气,一笔一划皆是端雅持重,规整有度。字字行间皆能清晰窥见,昔日莽撞偏执的少年,早已悄然褪去稚气,历经朝堂打磨,学会了隐忍克制,学会了深藏情愫,学会了收敛软肋,稳稳做了一位不动声色、沉稳持重的合格储君。通篇寥寥数语,言辞妥帖,分寸得体,恪守君臣礼数,全无半分逾矩之言。不问离别相思之苦,不提昔日相伴旧事,不言心底牵挂深情,不诉千里相隔孤寂。只寥寥几句据实禀报,朝堂诸事安稳有序,四方边境太平无战事,朝野上下民心安定。自己谨遵二哥昔日所有教诲,日夜勤勉理政,恪守储君本分,谨言慎行,从未有半分懈怠失仪,从未惹朝堂非议,从未让陛下忧心。余下字句,满心皆是关切惦念,只轻声问询岚城秋深霜寒,夜风凛冽,二哥身处异乡,身子是否康健安泰,旧日寒疾是否彻底根除痊愈,日常三餐饮食是否规律可口,起居冷暖是否有人贴心周全照料。文末落笔,一句言辞极轻极淡,看似随口寒暄,无心提及,实则重逾千钧,字字戳心,藏尽少年所有隐忍深情——二哥勿念我,我一切安好,唯愿二哥长安无忧。通篇冷静自持,通篇安分守礼,通篇隐忍克制。贺觅昀终究是乖乖听话了,彻底收束了年少偏执心性,安稳坐镇东宫,潜心打理朝堂诸事,收敛所有私情牵挂,活成了贺澜珺昔日满心期盼、最稳妥安心的模样。稳稳守着东宫,守着朝堂万里江山,也独自守着心底无人知晓的万里孤寂,岁岁无依,夜夜牵挂。贺澜珺静静望着信笺上温润字迹,久坐不动,良久无言,眼底悄然泛起一层温热潮气,心口酸胀郁结,疼得难以言喻。他昔日狠心疏离,狠心辞别,狠心远赴孤城,狠心斩断朝夕相伴的情分,只为护他前程安稳,护他不受牵绊。如今少年果然沉稳成才,前程坦荡,安稳无虞,可他心底,没有半分欣慰欢喜,只剩剜心刺骨般的心疼与愧疚。昀儿这般懂事沉稳,这般克制隐忍,这般安分守礼,实在让人心疼难安。他缓缓抬手,指尖轻轻温柔抚过信上工整字迹,隔着千里迢迢山河风月,仿佛轻轻触碰上那人温热指尖,无声呢喃自语,喉间微微哽咽,藏尽满腔思念:“我也想你……昀儿。”想得心口阵阵抽痛,想得夜夜辗转难眠,想得满心孤寂无解,想得此生唯念一人。同一深沉夜色,千里之外,皇城东宫。贺觅昀伏案处置完堆积如山的深夜公务,褪去一身朝堂肃穆疲惫,独自缓步走到雕花窗前,抬手推开半扇窗棂,默然伫立窗前,抬眼遥遥望向南方沉沉夜色,目光绵长,牵挂千里。亲笔信函早已交由暗卫加急送出,他早已习惯不盼回信,不盼回应,不盼相见。日复一日写信,日复一日遥望,日复一日牵挂,日复一日隐忍,早已刻入心底,成为常态。他只是默默习惯了等待,习惯了相思不言,习惯了把所有满腔深情、所有心底惦念,尽数压于心底深处,不吵不闹,不惊不扰,不添半分牵绊。深秋冷风顺着窗缝徐徐钻入殿内,微凉如水,拂动衣袂,撩动心绪。他望着南方夜色,低声轻喃,语气柔软孤寂,只说给微凉夜风独自听:“二哥,今夜夜深人静,你会不会……稍微想起我一瞬也好?”夜色沉沉,冷风萧萧,无人回应,唯有月色无言,遥遥相伴。而无人察觉之处,千里岚城郊外,夜色漆黑如墨,暗流悄然涌动。大批流离失所的逃难流民,正借着沉沉夜色掩护,悄无声息缓缓靠近岚城城墙边角。人群之中,有数人面色潮红体虚,精神昏沉萎靡,早已身染不明烈性疫病,浑浑噩噩混杂在流民队伍里,悄无声息携带疫气逼近城池。汹汹危机悄然蛰伏,隐于夜色,无人察觉,无人戒备,一场即将席卷全城的疫祸,已然悄然逼近安稳孤城。