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第三十二章 庙堂新霜洗旧尘（第2页）

李澈沉默长，指压住案边，骨白。外面日光斜照，落在龙袍金线，暗得发污。他忽然笑，短，苦。“你总这么……不肯软半分。”

“软半分，人就死。”她说。“我见过断魂崖，北冥，龙墓。朝堂这点算什么。你怕，就别做皇帝。要做皇帝，就别怕咬回去。”

“……你说得容易。”李澈低。“你不在龙椅上。你不知那些人怎么咬。他们暗箭，明刀，一样毒。”

“我知。”她目光不闪。“我吃过那毒。你以为我没？靖王怎么死，你怎么活，这城里血早积够了。你现在坐，就得咬回去，咬狠，咬准。不然轮到你去死，像你爹那样。”

李澈喉干。他直背，慢慢点头。“……我能。若你肯……别走远。”

“我不走远。”苏暮云说。“但我不坐那椅。你坐，你担。我只在后头，看你别摔。你摔，我兜底。不是替你坐，只是不叫你碎。”

她转，走向窗。外头，金陵屋顶一片灰，远山模糊。乾清宫里那股闷热，像积了多年朽气。她看背，声音低：“今日起，下旨，清丈田亩，废荫田，税按实有田亩收。漕粮官营，私商禁绝。宗亲无军权，封地归公。敢抗，斩。敢暗通叛，族诛。你做这些，朝局才真稳。不做，过冬又要乱。”

“百姓呢。”李澈问，更小。

“百姓要活。少税，多粮，别折腾他们。你做到这个，十年后，这天下能喘口气。做不到，再一场兵祸，更多人死。你选。”

李澈没答立刻。他看着案上那些朱批，那些名字，那些宗族姓氏，一代代吸血。他想起安乐侯那张肥脸，想起燕王旗号，想起城外尸堆。他想起胡全撞柱，想起苏暮云跳城头，断剑染血。他想起自己，缩进龙袍里，怕得发抖的那些时辰。

“……我做。”他终于说，声音破，但定。“我都做。你……别走。”

“我不走。”她说。已经走到门口。“你办好，我少出手。办不好，我回来。”

她出去，门合上闷。

—

黄昏，城西粥棚。

棚顶破，木条歪斜，但里头挤满人。老妪、孩童、残兵，一排排坐着，捧破碗，米粥稀，但热。莫问来回走，给孩童喂药，扎针，骂他们忍住。胡全带几名亲兵，盯胥吏，防克扣。有老男人想多捞一碗，被胡全一巴掌抽回去，声音干。“按人头发。再贪，砍手。”亲兵拖那人走。没人吭声。棚里只有吞咽声，咳嗽，小孩低泣。

苏暮云站边缘，不近。看。断剑柄抵掌心。这，才算点用处。杀一场，活一场。血换点活。不够，永远不够，但这点活，总比全死。

“这，才算点用处。”她低，自语。

莫问侧眼，没停行。“杀一场，活一场。总归，血换活。值么。”

“值。”她说。“不够。还得有下一场。人心这东西，不靠一次杀换。靠年复一年，别再糟掉。朝廷清掉烂根，百姓才有几年安稳。几年，又能生几茬人，不都烂掉。”

风起，带走棚顶残灰。天暗ening，新霜爬檐角。朝堂换了脸，城外血干，但活人仍站着。她摸断剑，想顾清舟，想龙墓里灰雾。这人间，仍是破，仍要有人扛。她不打算放。

远处，几匹马奔来，官差高喊，催粮车往前线。前线还没全静，燕王残部退往北，但骚扰不断。苏暮云看那方向，眼冷。

“下次来乱，我还在。”她自语。

莫问侧眼。“你总这么说。”

“因为总得有人。”

夜里，她回去民居。莫问熬药，苦气满屋。胡全来禀，朝里又拿了几人，宗正寺郎中，户部员外，贪墨证据齐。李澈签了斩。抄家粮续入粥棚。城里流言更毒，暗帖贴墙，骂“魔女乱政”。苏暮云听见，没撕。让他们写。等够多，再清一轮。

她坐窗边，断剑横膝，看夜金陵。灯光稀，暗多。这城，这朝，这天下，仍旧要人咬回去。她做过北冥，做过龙墓，做过断魂崖。朝堂不过另一片荒原。她会守，不坐，不称，只是执棋。李澈要学，或碎。她不在乎名声。只这，要撑。

“再清一轮。”她低。“等秋，看粮，看死。若还烂，再斩。”

莫问没答。药锅咕噜轻。外头，金陵睡，不安，血仍暗under表皮。