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卷一 绝境求生 第十三回（第1页）

第十三回金莲搜集恶行证　街坊暗递消息来

引诗曰：

邻里乘昏暗叩扃，麻纸书冤气难平。

休言市井无肝胆，一片春温破晓生。

上部

三月十二，天还是没下雨。

旱到这个分上，阳谷县的风都变了味道。原先春风里多少带点泥土润气，这会儿只剩一股干白的灰味，吸进鼻子里发涩。老柳树的叶子早卷成了细筒，风一吹沙沙响，像干纸片子。井台边的桶排得更长了，打上来的水浑得像稀粥，澄上半个时辰底下能积半指泥。地保的梆子从早响到晚，喊的不是"省水"就是"祈雨"，可城隍庙的法事一日接着一日做着，天上连片像样的云都没有。

武大这几日瘦了一圈。

他天不亮就起来，先去城门口老农那儿买半斗麦子——比磨坊的面贵两文，可人家肯卖——回来借老周家的小石磨磨面。石磨沉，他个子矮，推磨那阵子得把整个身子压上去，磨一圈喘三口。磨完十斤面，日头早升起来了。他和面、生火、蒸饼，等饼出了笼挑到城门口，已过了巳时。

城门口风大，土多。饼搁在筐里，不盖湿布一吹风就起皮，盖了湿布又闷得发酸。他蹲在墙根底下守着，一蹲就是一天。卖完了还好，卖不完的剩饼挑回来，晚上掰碎了泡热水吃。

这天傍晚他进门，金莲一眼就看见他左肩的衣服磨破了——是推磨磨的。她没说话，等他洗完手坐下吃饭，才从针线笸箩里取出一块旧布，比了比他肩头的大小。

"褂子脱了。"

"没事，俺——"

"脱了。"

武大把褂子脱了，露出里头打了补丁的中衣。他蹲在灶前喝粥，金莲坐在灯下给他补肩。针穿过粗布的声音嗤嗤响，她把补丁缝得又密又牢，针脚比缝自己的衣裳还仔细。

"今儿卖了多少？"她问。

"十三个。"武大嚼着窝头，声音闷闷的，"比昨儿多两个。"

"嗯。"

"有个赶脚的，天天从城门口过，连着三天买俺的饼了。"武大的语气里有一点小小的高兴，"他说俺的饼比南街马家的实在，个大。"

"那就好。"

补好了肩，金莲把褂子递给武大。武大接过来翻来覆去看了看补丁，嘿嘿笑了："缝得真好。跟新的一样。"

"穿吧。"

武大穿上褂子，蹲在门槛上啃他饭后的第二个窝头。啃着啃着，他忽然说："金莲，俺今儿在城门口看见告示了。"

"什么告示？"

"县衙门口贴的。"武大咽了口窝头，"说渭州有个提辖叫鲁什么的，三拳打死了个卖肉的屠户，跑了。画了像在抓，悬赏五十贯呢。"

金莲的针顿了一下："三拳打死了人？"

"听说那屠户叫镇关西，强骗了个卖唱的姑娘做妾。鲁提辖打抱不平，三拳就把人打死了。"武大压低了声音，"人就跑了，官面上说他畏罪潜逃。可城门口那些赶脚的、挑担的，都说他是好汉。"

金莲没接话。从渭州到阳谷，千里路上的闲话，和城门口盖着官印的告示，说的是同一桩事——一个人打抱不平打死了人，官家要抓他，百姓却说他是好汉。

告示旁边还贴着另一张黄纸，武大不识字，是旁边一个代写书信的老学究念给他听的。说是北边又要征粮，每户按丁口加征三成，限期半月送到县仓。老学究念完了直摇头，嘟囔了一句："去年的还没交齐呢。"城门口等着进城的百姓听了，有的骂，有的叹气，一个挑柴的老汉把扁担往地上一杵："再征就把人征干了！"

"这世道。"武大嘟囔了一句，没再往下说。

金莲把针线收好，从笸箩夹层里取出那张写满字的麻纸。纸上的字早写得很密了，从三月初五到三月十一，一行挨一行。她把今儿武大说的事也记了上去——不是记鲁达，是记县衙的告示。她记的是：三月十二，县衙贴悬赏告示，渭州提辖鲁某因打死屠户在逃。她自己也说不清为什么要记这个，只是觉着该记。苏嬷嬷说过，什么东西到了纸上，就有了分量。

她刚写完，门外忽然传来三下轻轻的敲门声。

不是武大那种粗重的敲法，也不是张婆那样一边敲一边喊。三记，又轻又快，像是怕被人看见。

金莲和武大对视了一眼。武大站到门后，低声问："谁？"

"是我。老孙家的。"

金莲开了门。门外站着老孙家媳妇，三十来岁，围着围裙，手里攥着个蓝布包。她进门先往左右看了看，才闪身进来，把门带上。

"孙嫂？这么晚了，什么事？"

老孙家媳妇没坐，站在门边，把蓝布包往金莲手里一塞。打开一看，是两包油纸裹着的东西——一包芝麻，一包红糖。

"这是做什么？"