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卷一 绝境求生 第十一回（第1页）

西门庆偶窥帘下起意纠缠探芳踪

引诗曰：

帘影轻摇半面春，狂蜂初见便生尘。

岂知幽谷凌寒枝，不向东风肯欠身。

上部

三月初五，天还是没下雨。

紫石街上的土被晒得发白，脚踩上去噗地起一股灰。街边那棵老柳树的枝条蔫头耷脑地垂着，叶子卷成了细细的筒。井台边排队的人比前几日又多了，水桶碰着水桶，叮当响。地保带着两个差人挨家收"祈雨香火钱"，每户两文了，比上月涨了一文，说是城隍庙的道长要做七天法事。

"两文？上月不还一文吗？"卖豆腐的老周蹲在摊子后头嘟囔。

"上月是上月。"地保把梆子往肩上一搭，"道长说了，这回请的是三清像，香火钱自然要厚些。你交不交？不交待会儿祈雨没你的份，天不下雨你那豆腐脑子先发霉。"

老周骂骂咧咧地摸了两文钱扔过去。

武大一早就出了门。他把炊饼蒸笼往担子上一搁，回头看了金莲一眼："今天俺去南街口卖，不在茶坊跟前了。"

金莲正在给老孙家媳妇的夏衫锁边，针在布面上走得又匀又快。她抬头："怎么换地方？"

"茶坊那边……"武大挠了挠头，"俺不想见那姓周的嘴脸。换个街口，一样卖。"

金莲想了想，点了点头："南街口也好。那边力夫多，走得累了总要买两个饼垫垫。"

"哎。"武大挑起担子，走到门口又停下，"金莲，红绸小布鞋还在担子上呢。"

"在就在。"金莲没抬头，"穿着鞋，路好走。"

武大嘿嘿笑了一声，挑着担子出了门。担子上那只指甲盖大的红绸小布鞋随着脚步一晃一晃，颜色虽然洗淡了，针脚还结实。

金莲缝了一会儿，觉着屋里闷，便搬了小凳坐到窗边。窗户支着一根木棍撑着，竹帘半卷，透进来的风也是热的。她把夏衫铺在膝上，继续锁边。阳光从竹帘的缝隙里漏进来，在布面上投下一条一条细细的光。

她的左手腕搁在膝头，那道两寸长的旧疤在日光下泛着白。针走到领口的位置，她的手顿了一下——老孙家媳妇说了，领口内侧不要绣花，怕磨脖子。金莲想了想，在领口贴边的最里头，用几乎看不见的浅色丝线绣了半个指甲盖大的"安"字。针脚细得像蛛丝，翻开来才能瞧见。

这是她的习惯。给人家缝衣服，总在看不见的地方绣一个字。给姚家孩子绣的肚兜，里子角上绣了"宁"。给张婆缝的汗巾，尾端藏了个"顺"。她不说，人家也不知道。可她觉着，一针一线缝进去的东西，总归在的。

街上有挑担子的货郎走过，摇着拨浪鼓，嘴里喊"针头线脑——苏州来的丝线——"。金莲没抬头。她前阵子买的水红、柳绿、鹅黄丝线还没用完，藕荷色的虽想要，可眼下不急。手里的活计交了，能挣四文钱。武大卖饼一天好的时候能挣二十来文，差的时候十文出头。加上缝活的零碎钱，一个月下来攒个二三百文不是难事。她把钱分成三份，一份买面买柴交房租，一份家用，一份拿蓝布包了塞在床板底下的旧棉絮里，不动。

这是苏嬷嬷教的。"手里有钱，心里不慌。别把钱全穿在身上，也别全吃进嘴里。存一份，天塌下来也有个垫背的。"

针脚密密地走着。隔壁王婆的茶坊今天没什么动静。蓝布帘子挂着，上头的"茶"字晒得褪了色。自从前天赌局被拆穿，周阿三灰溜溜地走了，王婆的茶坊就冷清了不少。马小三和孟老栓还在街坊跟前骂了两天，说王婆勾外乡人来骗街坊的钱。王婆在茶坊门口叉着腰回骂了几句，可声音没往常亮。

金莲知道，这不是罢休。王婆这种人，吃了亏只会记在心里，等时机再咬回来。

她没多想。针上的线走完了，她低头咬断线头，正要换线，忽然听见街上一阵马蹄声。

不是驿马那种急急忙忙的跑法，是慢悠悠的、趾高气扬的步子，蹄铁敲在晒硬的土路上，嗒嗒响。马脖子上的銮铃叮铃叮铃的，不急不缓，倒像故意叫人听见。

她没抬头。阳谷县虽小，过路的马贩子、赶脚的也不少。可这马蹄声不一样——马贩子的马蹄子上沾着泥，跑得急，銮铃也是破的，响起来稀里哗啦。这匹马的蹄声清脆，踏在地上又稳又沉，是□□料养大的好马。銮铃的声音也齐整，叮铃、叮铃，一下是一下。

街上原本嘈杂的人声忽然低了下去。金莲听见有人"啧"了一声，有人小声说"来了来了"，然后是搬板凳、挪担子的窸窣声——像是什么人来了，街坊们自觉地让开了路。

马蹄声在紫石街中段慢了下来，停了。

接着是一个男人的声音，不高，带着笑意，懒洋洋的：

"这紫石街，倒有几分意思。"

另一个声音凑趣，是个年轻小厮："大官人头一回来这边吧？这边虽不如东街热闹，可有几样好东西——老孙家的烧肉，老周家的豆腐，还有……"

"还有什么？"

小厮嘿嘿笑了两声，没接话。

金莲换了一根线，穿针。她的手很稳，线头在舌尖抿了抿，一下就穿进了针鼻。

窗外那个男人没有马上走。她感觉到一道目光，像有实质似的，从竹帘的缝隙里投进来。

她没动，继续缝。可针脚慢了半拍。

那道目光在帘子上扫了一圈，从左到右，又从右到左，像在打量一件货物。金莲能想象出帘外那个人的样子——骑在高头大马上，微微偏着头，一只手搭在马鞍上，另一只手大概摸着下巴。街上安静极了，连老周豆腐摊的吆喝都停了。

"那帘子后头……"男人的声音又响起来，比刚才低了些，"是谁家？"

"回大官人，那是武大家。"小厮的声音压得更低了，可街上安静，还是能听见，"就是……就是卖炊饼那个武大郎。"