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第七章（第1页）

晨光拥抱着石沟村，在夏日的清晨，将清凉与暖意调和得恰到好处。

杨花和杨成栋姐弟俩并驾齐驱，一个自东往西，一个自西向东，弯着腰，提着力，埋着头，左手揽麦，右手挥镰，只有镰刀割倒麦秆的刷刷声，只有双脚踏倒麦茬的声音。这是杨家最好的一块地，是全家人的希望。

杨应劳挑拣了再往上走一级，另外一块形状不规则的田，半蹲在地上，蹲步前行割麦，他刚过四十，便有了腰痛的毛病，平时影响不大，但弯腰割麦，主要靠腰部发力，他已经干不来了，便自己琢磨了着蹲步前行的姿势，靠着手臂的力量，速度虽然慢些，麦秆却能割的更低。

这些麦秆都是家用的好材料，家里的屋顶冬天裂了好几条缝隙，西边的小屋尤其寒冷，这些麦秆混了黄泥，是修补屋顶的好材料。剩下些，挑拣好的出来，留着泡水，清香解暑，还有利尿清热的功效，到了一定岁数，不愿与人道的隐疾，全靠祖辈相传的生活智慧。

“大姐！干完这一垅，去接你妈！”杨应劳直起身子，冲女儿喊。

从他的位置，正好俯瞰着儿女埋头干活的样子。杨花和成栋干的速度差不离，但杨花割过的麦齐齐整整统一放在地垄的右侧，漏出的地皮也是整齐清晰。杨成栋割下的麦秆，左一堆右一堆地放，时不时盖住地皮，活干得极不讲究。

杨花仰起头，黑里透红的皮肤在渐渐强烈的阳光下熠熠生辉，她用搭在脖颈上的一条灰色布条，抹了一把汗，应声道：“行，我割到地头，正好去！”。

不远处的杨成栋更靠近地头，闻声也停了下来：“大姐，我离着近，我去接！”

“你别走，你把自己割的麦秆子收齐了再走！”杨应劳黑脸。

不远处，杨宗生一改往日立挺的身姿，而是拄着拐杖，背弯的比身后的杨大头还要佝偻，摇摇晃晃走向东南位置最佳处自家的田。每次经过别人的地，老汉摇晃地好似更厉害些。

“老叔，你这腿脚是咋了？”有人问。

“得服老啦，昨天我说把镰磨一磨，腰给闪了。原是来不了地的，家里人少，不来不行啊，大头媳妇一早去隔壁村给抓药啦，不碍事。”杨宗生摇头无奈。

杨应劳搭话：“叔，你歇着吧，我一会儿去跟大头一起干。不碍事。”

杨宗生眯眼望了望杨应劳家的田，感叹道：“你家儿女顶事啊，你小子是一个有福的。”

转而又道：“人呐得在世道上磨，我家牡丹懂事，体恤她娘、她爷，这不，也来干活了。”

随着老人悠悠的话，一直低头推着板车的杨大头慢了一步，身后闪出一个娇小的身影，正是包着头巾、穿了灰粗布衣服的牡丹。一路走来，她始终和父亲肩并肩推着板车，徐徐跟在爷爷的身后，以至路旁的人都没有认出她来。

立刻有人惊讶：“这可是我们村将来的大夫呢，可不能累着了。”

牡丹的脸浮起一层红晕，甜甜笑道：“庄稼人种好庄稼地，才是第一等本分。我是杨家的一份子，早就应该一起劳动的。爷爷体恤才偷懒了好多年，是我的错啦。”

路旁的人也是族中远亲，点头赞道：“牡丹丫头说话呀，就是说不出的好听。”

杨大头挠着头，一脸停不下来的憨笑。

倒是杨花，停下了手中活，起身凝视了许久。

两个年纪相仿，从小一起长大的女孩，最初交集不多。

小时候，杨花背着杨成栋漫山遍野抓野菜的时候，牡丹穿着花裙子，在黄杏的怀中撒娇。杨花跟着父亲下地的时候，牡丹在自家的院门里，读着从叔公杨宗美家借来的书。杨花将粮食让给了弟弟，晒着太阳等饥饿过去的时候，牡丹正将一块杂粮馒头，递到隔壁麦穗的手中。

牡丹也曾主动分享食物给杨花，但杨花不要，哪怕肚子饿得咕咕叫，反酸水，她也伸不出那个接过食物的手。她说不清为什么，为什么不能像麦穗、像二东一样坦然接受，杨花唯一相信的，只有自己的汗水，和脚下的泥巴，只有站在泥巴里，留着汗，得来的食物才能安抚她的心。

杨成栋不讲究这些，反而嘲笑她：“人穷脾性大，脸薄肚子饥。”

但后来，杨花和牡丹仍旧成为了好友。

她们的交集起源于一次山中偶遇，牡丹把一丛有毒的野草当作野菜，兴高采烈装在篮筐里的时候，正与背着小妹的杨花擦身而过。两人已交错了几步，杨花却又返回，将那丛草扔进了山坳，还给她讲解了常见的几种毒草，牡丹听得仔细，杨花第一次觉得，好像和这个总是远远站在云端里的姑娘，不再那么高高在上了。

牡丹在杨花将那一丛药草扔下山坳之后，一瞬间的不解很快便化解了，因为杨花怒其不争的表情里，藏着发自真心的关切，她手舞足蹈地向她形容哪一种形状的草木有毒、生长于什么地方，牡丹第一次觉得，这个总是忙忙碌碌、总是表情倔强的姑娘，不再那么冷冷冰冰了。

再次相遇，她们会默默同行一段路，更多时候并不说话。牡丹会摘下路边的野花，放进杨花背上小妹的手中。杨花也会递给牡丹一个山里的桃子，带着毛茸茸的清气。

牡丹也瞧见了杨花，远远地挥了挥手。杨花没有挥手，今天的牡丹穿上了和她、和村里大多数女孩子一样的衣服，一样的包起长发，一样的站在太阳底下，站在土地和太阳之间。

今天，牡丹依旧是那个漂亮的、甜蜜的牡丹，但似乎哪里不一样了，她朝着石沟村走近了一些，或者是石沟村高举起双臂，将捧进云端的姑娘，重新扑进了土地。

她们的距离近了很多，以后可以聊的话题也会多很多，就像杨花拒绝牡丹时，内心深处希望的那样。

可当牡丹如寻常村里姑娘一样，拿着农具，跟着父亲，走向田野。

她扎起如瀑的长发，也许明天就会剪掉，她弯下腰，她的力气集中在眼前的四季更迭中，她会消失在麦浪里，消失在流不尽的汗水里。莫名的，杨花比当初还要失落。

带着这份失落，杨花不知不觉走近了河沟，山溪浅浅地淹没了石沟的底部，流得犹犹豫豫。到了一个羊肠小路的分叉路口。向西走，一刻钟便能看到自家的屋顶，向东走，一刻钟，便能看到那棵曾被遗落的洋槐树，和距离洋槐不远处，那些女人的无碑坟墓。