西山工业基地的空气中弥漫着机油与金属切削的味道。
那艘曾经不可一世的“维多利亚号”,此刻已被拆解成无数零件,整整齐齐地摆放在巨大的厂房内。数百名从全国各地选拔出来的顶尖工匠,正围着这些“洋玩意儿”啧啧称奇。
李夜站在一台刚刚被吊出来的蒸汽机前,手里拿着一把游标卡尺,正在测量气缸的内径。
“都看清楚了!”李夜的声音在厂房内回荡,“这就是洋人的核心技术。但这东西并不神秘,原理和我们之前的蒸汽机车是一样的。关键在于精度。”
他指着一个活塞环。
“我们的工匠,习惯了一锤一锤地敲,一个零件一个样。但工业时代,需要的是标准化。这个活塞环,必须是圆的,直径必须分毫不差。只有这样,装在任何一个同型号的气缸里,都能严丝合缝。”
“标准化……”工部尚书在一旁喃喃自语,仿佛抓住了什么了不得的东西。
“对,标准化。”李夜拿起一张图纸,“从今往后,大乾的所有军工生产,都要实行标准化。螺丝、螺母、枪管、炮弹,全部统一规格。这样,战场上坏了枪,随便拆一把别人的装上就能用。这就是工业化的力量。”
他转身看向身后那群老工匠。
“我知道你们有绝活,但绝活不能只传儿子。我要你们把经验写成书,把尺寸定成规。我要让一个学徒,只要照着规矩做,也能造出不比你们差的零件。”
老工匠们面面相觑,虽然心里有些抵触“教会徒弟饿死师傅”的老理,但看着眼前这巨大的蒸汽机,他们明白,时代变了。
“谨遵摄政王法旨!”
皇宫暖阁内,地龙烧得滚烫。
萧红鱼披着一件单薄的丝绸睡衣,正趴在巨大的地图上。地图旁,堆满了李夜送来的各种“教材”《蒸汽机原理》、《冶金学基础》、《世界地理志》。
李夜端着一杯热茶走进来,看着女帝那副勤勉的模样,心中涌起一股柔情。
“陛下,夜深了,该歇息了。”
萧红鱼抬起头,揉了揉有些发酸的眼睛,指着地图上的一片蓝色区域。
“李夜,这就是英吉利?那个派船来的国家?”
“是。”李夜放下茶杯,走到她身后,双手搭在她的香肩上,轻轻揉捏着。
“他们离我们要走多久?”
“坐他们的船,绕过好望角,穿过马六甲,至少需要半年。”李夜解释道,“但如果是我们的蒸汽铁甲舰,全速航行,三个月足矣。”
“三个月……”萧红鱼眼中闪过一丝厉色,“那我们就用这三个月,造出比他们更多的船,造出比他们更狠的炮。”
她转过身,靠在李夜怀里,仰头看着他。
“李夜,朕以前觉得,守住这江山,只要百姓有饭吃,官员不贪污就好。现在才知道,原来外面的世界这么大,这么危险。”