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双面（第1页）

三日后，两人兼程回洛京。

入城那日，洛京的柳已绿了，风里带着点暖意，与朔方的硬风两样。朝堂上，那位阁老却先发制人。他须发皆白，着紫袍，立于阶上，声如洪钟地上疏请“严查边市私贩，以肃国法”，又称“闻北地有奸商夹运禁药，臣愿领查办之责”，言辞恳切，满朝称贤，连几位素来挑剔的御史都频频颔首，无人疑这须发皆白的老人，会是八年之网的提线之人。

苏蘅立于殿下，靛青衫外仍罩着谢砚之的厚氅，左腕药珠无声，只拿眼去量那阁老袖口的一枚私印——

与密函上“阁”字全印，形制无二，云纹的卷处、边角的微缺，连那一点朱砂沁入石纹的走势，都一般无二。她忽然觉出一丝荒谬：这满朝称贤的老人，袖中藏着的，恰是害她父亲身死的那张网梢。

“他演得一手好贤。”出殿后，谢砚之冷声，玄青袍上还带着风尘，“可演不出笔锋。密函那‘批红’的走笔，与阁老平日奏疏的提按，是一个人的手。方才他上疏，我瞧那‘查’字的回锋，和密函末笔，分毫不差。”

苏蘅点头。她要的，是铁证，不是一缕气味、一句揣测。

当夜，谢砚之以少卿权责，调阅了阁老府近年出入文书的用印存档。文书房的老书吏战战兢兢捧出几大册，册页里夹着历年用印的底纸，纸角都起了毛边。苏蘅就着灯，将密函残印与存档上的阁老私印重重叠影——她取了薄绢，将两印的拓样蒙在一处，对着烛光一照：印纽的云纹走向、边角那处天生的石裂、乃至“阁”字末笔那一点回锋的弧度，分毫不差，像同一个印，盖了两次，连石纹里嵌的那粒朱砂，位置都不曾移。

“同印。”她轻声，指腹拂过那叠影，“这密函，出自阁老之手。姜先生运禁药的那条官面路子，是阁老给的关防。”

可证未齐，朝中已起暗涌。裴度虽已降级，其旧党仍在，四处散“苏女医挟私报复”的流言，说她是“为父翻案不择手段”；更有人上本，说谢砚之“擅查阁老，逾越职权”。谢砚之不为所动，只将密函与特供簿并呈，请旨复查，静等时机。

就在这时，变故先一步到来。

当年尚药局的老药工周翁，是八年前亲见苏慎之被构陷的活口，也是他们计划中的关键证人——周翁手里有当年药政台调拨禁方的旧簿，记着阁老批的红。可就在谢砚之上疏的次日清晨，周翁死在了自家药圃。

表象是“误服炮附子身亡”——一口药罐打翻，罐底沉着几片附子，邻里都说周翁素来体弱，冬日爱用附子温经。可苏蘅赶到时，只一嗅那药渣，便知不对。

“这是生附子。”她将药渣沥出，指尖捻开断面青灰的筋丝，又凑近鼻下，苦麻直冲，“炮附子色褐质酥，入口回甘，是医家常用药；生品色青断面见筋，苦麻刺喉，生品大毒，十倍于炮。凶手拿生附子混在炮附子里，伪装‘医死’，想借周翁之手，把最后一证也掐了。”

谢砚之蹲身，看了那药罐一眼，罐底残药尚温：“阁老动手了。他要灭的，不是周翁一人，是八年那桩旧案的最后一□□气——那本旧簿，怕是已被人先一步取走。”

苏蘅将那几片生附子收进药珠旁的锦囊，腕上珠子轻响，像父亲隔世的一声叹。她抬眼，望向阁老府的方向，眸色沉沉如夜。

“他越急着灭口，越说明，我们摸到他的命门了。”她将锦囊系紧，“生附子这把刀，他递出来的，正好成了钉死他的钉。”

风过洛京，灯影摇晃。这双面局里，那张朝堂上的贤者面孔，终于在生附子的青灰断面上，露出了一线杀机。而谢砚之立在她身侧，玄青袍被风吹得微动，像一道默许的墙，替她挡住了那线杀机里，最冷的一截。

她将锦囊系紧，忽然想起初次上堂那回，也是这般，以一味羊踯躅，翻了第一桩案。那时她孤身，腕上药珠是唯一的底气。如今案子翻到了朝堂，翻到了阁老，底牌却还是这串珠子，和鼻尖那点分辨百毒的灵敏。草木未变，变的是她身边，多了一个人。