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余波（第1页）

裴琰虽供，裴度却拟以“年老昏聩、受人唆使”轻判，只革职了事。他在堂后踱了两步，捻着须，仿佛在替同宗的那点脸面，斟酌一个两全的措辞，末了还叹了口气，像叹的是裴家的运数，不是裴琰的罪。谢砚之立在侧，将这一切看在眼里，唇角浮起一丝冷意——他早料到这位同宗长辈，护短护到最后。

当夜，谢砚之便以大理寺少卿之身，将七证并历年疑案，直呈御前。他写得极详，把每一条毒理痕迹、每一笔掌台特供，都列得清清楚楚，末尾一句：“此案不止一命，乃八年之网，网心已现，网梢在北，乞陛下准臣穷追。”墨迹未干，便封了匣，连夜送入宫中。

“裴琰一案，不止苏慎之一人。”谢砚之在呈文里写道，“眠香方分部试药八年，所害者，遍及洛京。”

苏蘅则另列一单，把近年几起“无疾而终”的旧案，以毒理痕迹串成一条，字迹细密，像在替每一个死人，重新报一次名：

某侍郎，暴亡前宅中安神香余羊踯躅黄粉，衣褥间亦检得；某将军，死前饮井水现钩吻根屑，水缸底沉着几片误采的叶；某商贾，与香市迷魂案同期，宅中香灰混曼陀罗籽，闻者谵妄；某命妇，蜜茶浮夹竹桃碎瓣——四味分现，皆眠香方试药之痕。

“八年来，死在这方子下的，远不止我父与陆文。”苏蘅对谢砚之道，声音平，却压着一股劲，“裴琰以香杀之网，替人除异己，也替自己敛权。这张网，早该清了。”

呈文递上，朝堂震动。裴度再难护短，碍于御前已览、众目已张，不得不将裴琰下狱，重审定案。

可就在卷宗汇总时，苏蘅翻到一案，手指停住——

三年前，北边朔方防营一位都监，暴毙于任上，勘作“急症”。翻其旧档，死前半月，他正密报：“北客私贩禁料出境，疑与洛京药政旧案同源。”字字急切，像隔着三年还能听见他的喘息，那呼吸里，全是逼近真相的慌。

“朔方都监。”苏蘅抬眼，眸中映着烛火，“父亲真卷里写‘琰恐通北客，卖禁于外’——这位都监，死前查的，正是这条线。他一死，北客卖禁的事，便压下了。裴琰在洛京织网，北边有人接货，这是一张跨了境的网。”

谢砚之眸色骤沉：“姜先生不只洛京作案，还跨境卖禁。裴琰是他洛京的网心，朔方都监，是撞上网梢的人。”他指尖在案上敲了敲，“都监一死，北边那条线断了三年。如今，该接上了。”

朝中却有人出来摁火。一位阁老当庭言：“此案牵扯过广，动摇国本，宜就洛京一域了结，北事勿深究。”话出口，满堂皆静，有几人微微颔首，像早有默契，那阁老的目光，却不着痕迹地掠过了裴度。

苏蘅冷眼看着那阁老的袍角——他阻“北事”，是怕国本动摇，还是怕北客的线，烧到自己身上？她忽然想起裴琰那句“唯琰独断”——或许，洛京的网心是裴琰，北边的网梢是姜先生，而朝堂更高处，还藏着不愿这网被扯断的人。

红鲱鱼在此刻翻面：阻查北客的，未必只是裴度的同宗之私，恐还有与姜先生牵丝的人，藏在朝堂更高处，连那枚“姜”字烙印，都只是他们递出来的替身。

“北客不止洛京。”谢砚之收了卷宗，望向苏蘅，眼底是北地的雪，“要断根，得去北边，摸那条网梢。”

苏蘅腕上药珠轻响。残页那半句“非一人之力，八年之网”，在此刻有了明确的去处——网梢，在朔方的风雪里，在姜先生的烙印下，也在朝堂某位阁老不愿掀开的袍角里。

她沉默了一息，仿佛把八年的重量，都压进那一声珠响里，才开口：

“去。”只一个字，却重得像八年的冤。

这桩案的网心已碎，可要清尽这张网，得往北走。这一步，她等了八年，也该走了。