书斋小说网

逼近（第1页）

三证并看，司香的身影，清晰了三分。

铜牌上的"周"——官刻腰牌，是周慎当年在药政台的腰牌；香方角的"周"——草记，是周慎私记；查访录里的"周老"——回了洛京。三处"周"，笔意同源，指向同一人：周慎。

"司香是周慎？"苏蘅问。

谢砚之摇头，将那半片铜牌与查访录并排："周慎是经手，未必是主谋。你细想——眠香方是尚药局禁方，周慎一介流放脱籍的人，如何调得动它？能调动禁方、掩盖案子的，必是当年在药政台掌权、又在勘合上落印的人。"

苏蘅想起那半枚"呈药政台核"的印鉴。父亲案，从尚药局起，却盖着药政台的勘合。真正把父亲按死、把禁方攥在手里的，是药政台里那个主审。她指节无意识收紧，残页上"司香"二字在灯下泛着旧黄，像一道八年没愈合的伤口。

"司香有两层。"她缓缓道，"周慎是明处的手，药政台里那位，是暗处的脑。周慎分部试药，是在替那人试方——试到眠香方四味齐的那天，那人便能杀朝中对手于无形。"

谢砚之眸色沉如夜，指尖在案上轻叩："所以这些案子，表面是民间草木杀局，底子是朝堂争斗。有人要的，不只是一两条命，是一方能杀人的香。"

他摊开药政台旧档，指着一行："八年前主审苏慎之案的掌台，姓裴，致仕三年。可他致仕后，药政台的勘合仍在他旧属别院出入——周慎就藏在那别院。"

苏蘅心头一震。裴掌台。那笔锋稳而长的"司香"，她越看越像一个人——八年前在公堂上，判父亲死罪的，正是裴某。当年父亲揭发禁案，却反被裴某以"私贩禁药"定案，如今看来，裴某不是阅卷的官，是局中的人。她忽然懂了父亲残页上那句"司香以香杀人"为何写得那样急——他临刑前，已经摸到了那只手，却再没能往下探。

"该揭裴某了。"她把残页拍在案上，木案轻响，像落了定。

谢砚之却伸手，覆住她敷药的手腕。他掌心微凉，却不撤，指腹在她腕上那道新伤旁停了停："这一程，我护你到底。药政台的水，我们一起蹚。"

苏蘅一怔，抽回手，耳根却热了。她别开脸，只道："先蹚过眼前的局吧。"

窗外风过，吹得案上残页边角微动。眠香方还差最后一味定香。而司香试到那一味时，便是收网之日——到那天，他想让谁"无疾而终"，谁就无疾而终。

苏蘅把药珠拢紧。眼前这两桩连环案的烟，快烧到头了。而药政台后的那个人，用香杀人的人，也该被从暗处，揪出来了。

苏蘅回到蘅芜斋，将铜牌、残页、眠香方一并摊在灯下。灯花爆了两回，她把三处"周"字——铜牌的官刻、香方的草记、查访录里的"周老"——逐个比过，笔锋的起势、收尾的顿挫，分明是同一个人手书。可她越看越清楚：周慎只是经手毒料、分部试药的"手"，不是"脑"。眠香方是尚药局禁方，一个脱籍流犯，调不动禁方，也盖不了药政台的勘合。真司香，藏在周慎上头，藏在八年前把父亲按死的那枚掌台印后头。

夜深，她翻开父亲药录里关于眠香方的残页，纸边焦黄，字却力透纸背。父亲写过："香能杀人，亦能活人，辨之在人。"八年前他拼死要护的，是这"辨"字；八年后她接着护的，也是这"辨"字。窗外风过，吹得药珠轻响。她把药珠拢紧——司香练手练到第四味，离收网只差一味，她却也在练：练的是把每一缕不对的香，都闻出它背后的那只手。