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第 5 章（第1页）

烈火吞噬长门偏殿，木梁烧得噼啪爆响，滚滚黑烟遮没半边天空。

羽林卫将士、内侍、杂役宫女乱成一团，水桶碰撞的脆响、呼喝救火的喊声此起彼伏。人人目光都钉在那片烈焰翻腾的屋宇，谁也不会留意人群里一个灰头土脸、满脸炭灰、一身粗布褐衣的底层宫女。

阿娇垂着头，发丝散乱，脸颊抹着炭黑，敛去往日皇后的明艳矜贵。她双手拎着一只沉甸甸装着清水的木桶，混在逃难救火的仆婢洪流之中，脚步沉稳，心口却擂鼓一般狂跳。

方才那一把火，是晚翠趁所有人涌入偏殿搜查巫蛊赃物的间隙，引燃堆在角落的旧干草。火起的时机分毫不差，恰好将所有视线全部拽向火场。寝殿榻上摆放好的皇后锦袍，远远望去，便如同主人尚困在火海之内。

身后，晚翠依旧留在殿宇之内，撕心裂肺地哭喊，扮演着痛失主君的贴身侍女，替她掩盖金蝉脱壳的真相。一旦晚翠露出半点破绽，不止阿娇难逃追捕，留在长公主府的晚翠家人也会即刻殒命。

长门宫门处守卫森严，铁甲兵士列于两侧，正忙着拦截四散奔逃的宫人，清点出入之人。

阿娇压下胸腔里的惊涛骇浪，把头埋得更低，刻意踉跄几步，装作被浓烟呛得咳喘不止，和另外两名郭忠早已买通的扫地宫婢挨在一起，跟着救火队伍向外撤出长门宫范围。

守门的羽林卫满心都是宫内失火、皇后生死不明的急报，只粗略扫过这群灰头土脸的下人。一群干粗活的婢女，身上没有金玉，不见华贵织物，谁也联想不到这便是大汉的陈皇后。

“快些出去！勿要堵在宫门！”兵士厉声呵斥，挥挥手驱赶众人。

一步，两步。

双脚踏出长门朱红大门的那一刻，阿娇心底五味翻涌。这座困住她数月的牢笼，终于被她踏出。可外面并非海阔天空，整个长安城都属于刘彻。天子一声令下，便可闭城大索，天下无处可以容身。

走出宫墙阴影，早已等候在街角暗处的一辆简陋柴车缓缓靠近。赶车的是郭忠的心腹老仆，一身布衣，面容普通。两名收买的宫婢飞快侧身让开，阿娇不发一言，弯腰钻进堆满干草杂物的柴车底层，厚厚的干柴稻草将她严严实实遮盖。

车轮轱辘转动，柴车混入长安街市的人流之中，缓缓远离未央宫的方向。

长门宫内，大火终于被兵士合力扑灭。

偏殿屋架大半焚毁，梁柱焦黑，满地灰烬瓦砾。兵士冲进已经烧得半塌的偏殿，搜寻皇后踪迹，殿内只剩下烧得焦缩的衣物残片，分辨不清人形。

晚翠跪在废墟之前，浑身沾满黑灰，哭得几欲昏厥，声声哀恸，闻者恻然。“娘娘！娘娘还在里面啊！”

前来查案的领头宦官面色惨白，心头大乱。

本来今日是要坐实巫蛊厌胜之罪，废黜皇后，谁料突发大火，陈皇后“葬身火海”。他慌忙派人快马疾驰御书房禀报变故。

御书房，刘彻正端坐案前，等着长门传来巫蛊结案的消息。他已经打好算盘，只要罪名坐实，便下诏书废后，将阿娇打入冷宫，再顺着所谓历史剧本，慢慢处置，之后便可顺理成章抬升卫子夫的位份，重用卫青。

急报闯入，内侍声音颤抖：“陛下！长门偏殿走水！火势滔天，陈皇后……恐已葬身火海！”

“什么？！”

刘彻猛地拍案而起，案上竹简哗啦啦滚落一地。一股莫名的慌乱袭上心头。

按照系统给他的历史剧情，陈阿娇不该死在一场意外失火里。她应当是被巫蛊问罪，废居长门，郁郁而终。现在人若是就这么烧死，脱离了既定剧本，后续会生出什么变数，他全然没有把握。

他心底半分哀痛也无，可天子的演技瞬间就位。他踉跄一步，面露悲戚，声音沙哑：“阿姣……”

他大步走出御书房，遥望长门宫方向，神色凄怆，一连数声长叹。

“昔日金屋之约，犹在耳畔，竟遭此横祸！”

朝堂之上很快传遍噩耗：长门宫意外失火，陈皇后不幸罹难。

刘彻当着文武百官的面，黯然垂泪。下旨以皇后之礼收敛“遗骨”——实际不过是火场之中捡拾到的一堆烧糊的残骸。他罢朝半日，厚赐丧葬器物，对外尽显念及旧情的悲痛。同时下旨，大肆褒奖救火宫人，唯独绝口不提原本预备揭发的巫蛊案。

巫蛊的木偶已经在烧毁的偏殿杂物堆搜了出来，可现在皇后已经“死”了，再去追究一个死人的巫蛊，反倒显得帝王凉薄，落人口实，印证《长门赋》流传出来的那些“薄待旧恩”的流言。刘彻只能将整件巫蛊祸事强行压下，不许再有人提及。

可他心中疑虑难消。火场之中，并没有确凿人骨。一堆焦灰残片，真假难辨。

刘彻私下召来心腹近臣，压低声音，眼中褪去所有悲悯，满是冷厉：“孤要你暗中排查。活要见人，死要见骨。若是阿娇尚在人间，务必捉回，不得声张。长安城四门，悄悄加派人手，严查来往车马行人。”

明面上是悼念亡后，暗地里，一张搜捕的大网，已经撒遍整座长安。

做完这一切，刘彻再无阻碍。没过半月，一道册封旨意下达，卫子夫册封为夫人，迁入未央宫正殿。卫青授建章监，开始登上大汉朝堂的舞台。一切，又朝着他心中憧憬的盛世蓝图推进。只是心底，始终悬着一根刺——陈阿娇，未必真的死了。