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河东烽烟起（第1页）

开平元年秋，卫望岑结束西行游历，重返汴梁。

秋风吹过中原大地，暑气褪去，旷野草木渐渐染上枯黄。一路东归，沿途旱情略有缓解，可秋收预期依旧微薄。不少农户预估收成不足以缴纳赋税，愁云笼罩乡野。

踏入汴梁外城，熟悉的市井喧嚣扑面而来。只是城中氛围，与初夏之时已有不同。街巷之间，兵士往来增多，酒馆茶肆之中，百姓闲谈，话题大多围绕河东战事。

李克用盘踞河东，不肯臣服后梁，以复兴唐室为旗号，厉兵秣马，与朱温对峙。入秋之后，河东兵马频频在边境活动，烽烟渐起，大梁朝野紧张。朝廷传下军令，河南各州县加紧征集粮草、征召丁壮，筹备北境战事。

卫望岑径直去往汴梁水门河滩，寻找顾行川。河滩之上，流民数量比数月前更多。听闻北方即将开战，黄河以北州县百姓畏惧兵戈，纷纷向南逃亡，涌入汴梁城外。草棚连绵更长，河滩愈发拥挤，粮食、药材愈发紧缺。

顾行川面容疲惫，连日处理新增流民名册，日夜忙碌。见到卫望岑归来，他长长松了一口气，引卫望岑走到河滩僻静之处，叙说近况。

“河东战火将起，朝廷下旨，河南诸州加征秋粮，征丁入伍。”顾行川声音低沉，“本就遭受河患、旱灾的州县，再叠加战时征敛，百姓难以支撑。许多人家舍弃田土，向南逃难，汇聚到汴梁城外。”

卫望岑将西行洛阳、陕州所见，一一讲给顾行川，拿出简牍，展示记录的黄河上游险况、州县疲弊景象。顾行川仔细翻看简牍，长叹一声。

“整条黄河，隐患重重。大梁如今一心备战，哪里有余力治理大河。一旦北境大战开启，朝廷所有钱粮人力，优先供给军旅，河务、赈济，尽数搁置。”

二人闲谈之间，河滩一阵骚动。府衙差役前来，清点流民之中青壮男子，登记造册，准备征募入伍，或是征为运粮丁夫。差役高声宣读政令，凡适龄男子，需应征服役，违抗者拘拿治罪。

流民之中一片恐慌。这些人本就是逃难之人，家园被毁，生计全无，若是再被征去服役，家中老弱妇孺无人依靠。不少壮年男子藏入草棚深处，躲避清点。差役带人挨棚搜查，强拉青壮，哭喊声此起彼伏。

顾行川身为管流民名册小吏，夹在府衙命令与流民之间，左右为难。上官下令必须足额清点青壮，可他心知，一旦这些男子被征走，他们家中老弱，只能活活饿死。

“我只能尽量拖延，瞒报部分名册，保全几户人家。”顾行川眉头紧锁，“可能护住的太少。军令如山，我权力微薄，难以抵挡。”

卫望岑静静看着混乱的河滩，心中寒凉。王朝争霸，战火未燃，征敛先至。战争的代价，在开战之前，便已经压在百姓肩头。

他入城，去往街市，打探朝堂动向。茶肆之中，客商、士子议论河东局势。有人说朱温将亲率大军，征讨河东；有人担忧李克用善战，战事旷日持久，中原百姓承受不起。

权贵、士子谈论战局，只论胜负强弱，很少提及战火之下流离生民。

卫望岑路过州桥，看见官府张贴告示，宣告河东李克用叛逆，号召天下支持大梁，征集粮草兵丁。告示文字激昂，宣扬新朝大义。可告示之下，围观百姓面色沉重，无人喝彩，只低声哀叹赋税徭役加重。

入夜，卫望岑在客舍整理西行记录。他将黄河上下游地貌、州县民生、河患隐患，全部整理誊写。大河浊浪，乱世兵戈，两件大祸，同时压在中原大地之上。

第二日，卫望岑随顾行川一同去往城郊，查看新一批逃难流民。这批流民来自黄河北岸怀州，因梁、晋边境紧张，惧怕战火，举家南逃。他们讲述边境戒备森严，村落被征粮草，丁壮被强征，人心惶惶。

“军队驻扎乡里，粮草就地征取。百姓存粮，被尽数征走，不肯便强行抄家。”一名怀州老者含泪诉说，“官兵到来，不比盗匪温和。”

卫望岑听完，默默记下。乱世交战，大军过境，就地征粮，本就是常态。无论哪一方军队，粮草大多取自沿途百姓。王侯争霸，万民为资。

数日之后，汴梁城内消息传来，大梁派遣大军，奔赴河北边境，防备李克用南下。大批粮草自汴河码头启运，向北输送。码头昼夜不息，民夫连夜搬运漕粮，百姓负担愈发沉重。

汴梁城内，勋贵将帅设宴，预祝北境大捷，丝竹酒宴如常。城外河滩，流民忍饥挨饿，为躲避征役日夜惶恐。一墙相隔，悲欢两重。

顾行川找到卫望岑，神色忧虑：“战事一旦拉开，中原州县征敛只会越来越重。河滩流民越来越多，粮食储备很快耗尽。府衙已经商议，若是粮尽，便驱逐部分流民出城，减少消耗。”

卫望岑沉默片刻，缓缓开口：“驱逐流民，便是将他们推入绝境。可府衙仓廪有限，上官只求都城安稳，不会顾及流民生死。”

“我尽力周旋，能拖一日是一日。”顾行川道，“只是不知能支撑多久。”

秋意渐深，北风渐起，落叶铺满河滩。汴梁城头大梁玄黑旗帜迎风猎猎，看似强盛的新朝，内里已经被赋税、河患、外战拖得疲惫不堪。

卫望岑立于河滩，望向北方。河东之地，烽燧将燃，大战在即。中原百姓，又要承受新一轮兵戈之苦。

他取出父亲遗留的木牌，指尖摩挲。太平依旧遥远，战火的阴影，已经笼罩中原。