书斋小说网

第99章（第1页）

回到景王府时，暮色已落。萧意将提审文书的事简要禀了萧云景，又将韩松五人联名写的一封信放在他案头。韩松在信中说他和梁平几个老兄弟商议后决定不回江南老家了，想留在京城帮萧意跑跑腿打打下手——新案虽结，但盐商那头的旧人脉他们还能再盯一阵。萧云景没有立刻答复，只是看完信后将信纸折好放入抽屉中，说要等善后清查司的编制空出来，但心里清楚这些人早已是萧意亲手带回来的兵，留与不留，都不过是一道文书的事。晚膳摆在栖梧院，周福张罗了一桌子菜。自萧意从江南回来，周福每日变着法子给他补身体，今天是红枣乌鸡汤，明天是枸杞炖乳鸽，后天又是参须炖甲鱼。萧意喝汤喝得面不改色，倒是萧云景在旁边看着他那碗堆起来的菜，忍了又忍才没笑出声。饭后，萧云景放下筷子，忽然说：“明天休沐，带你去个地方。”“哪里？”“到了就知道。”萧云景擦了擦手，朝他伸出手，“今晚不用加班，陪我出去走走。”马车从景王府出发，穿过朱雀大街，往城东方向驶去。萧意在车厢里看着窗外倒退的街景，辨认出这是往东市去的路，但过了东市马车仍未停，继续往东拐进一条极僻静的巷子。巷子尽头是座新修的宅院，粉墙黛瓦，门楣上还没有挂匾额，只悬着两盏簇新的红灯笼，灯罩上各绘着一枝梧桐。院门虚掩，门缝里透出暖黄的灯光。推开门，院中是一棵老梧桐，树干粗壮，枝叶繁茂，将整座院子拢在一片清凉的浓荫里。树下有一张石桌、两只石凳，石桌上搁着一把新紫砂壶和两只茶杯。格局与栖梧院的院落几乎一模一样，只是略小些，更显清幽。萧意站在院门口，看着那棵梧桐树，又看着树下那对石凳，看了许久才转过头来。“这座院子是我去年秋天置下的，从你入兵部那天就在修葺，上个月刚完工。”萧云景牵着他的手穿过院子，推开正房的门。屋内陈设简朴而精致——紫檀木的架子床，青玉的香炉，案上搁着笔墨纸砚，窗下一张琴案。东墙上挂着一幅梅林雪景，西墙上是一张江南舆图。萧意认出那幅梅林雪景是香山的轮廓，舆图上用朱砂笔圈出了从京城到苏州再到杭州的路线——正是他们今春走过的路。“以后休沐就到这里住。离王府不远，上朝也方便。府里人多眼杂，这里只有我们两个。北边那间耳房改成了小书房，给你批公文用；后院有片空地，你想种什么就种什么。梧桐是这座院子原本就有的，我让人留下了。”萧意站在舆图前沉默了很久，抬手摸了摸墙上的舆图，指尖沿着那条朱砂色的路线缓缓滑过，低头笑了一声——那笑声极轻，被窗外梧桐叶的沙沙声盖去了大半。“……买院子的事瞒了我这么久？”“不是瞒，是想等修好了再带你来看。你那时候天天加班到戌时，回来倒头就睡，我说了你也听不见。”萧意转过身，走到他面前，踮起脚尖在他唇上极轻地碰了一下。这个吻很淡，淡得像暮风中不经意拂过的一片梧桐叶子。他将萧云景拉进院子，按在石凳上坐下，自己坐在他对面，提起那把新紫砂壶替两人各斟了一杯茶，然后将自己的那杯往萧云景面前推了推。他没有说“喜欢”或“不喜欢”，只是用他惯常的方式，将最烫的那杯茶先推给对方。与此同时，京城盐商总会深处的一间密室里，烛火跳了整整一夜。几家尚存的盐号东家围坐在桌边，桌上摊着永昌号被查封后的资产清盘抄件。坐在首位的老东家姓郑，是盐商总会里资格最老的一位，在江南经营三代，与郭崇安同年进士，几十年从未犯过任何抄家之祸。他对着那份写满涂改的账目沉默了很久，最终搁下茶盏开口。“郭家倒了，我们未必会跟上。盐税这一块，景王的刀子砍到郭崇安就停了。他把永昌号封了，但没有追缴我们以前的旧账——是因为漕帮已经交了投名状，我们这边还没表态。我打算主动交出三成本该由永昌号代收的旧年税款，限期补齐所有亏空。补得够快够干净，景王未必会追着我们打。”另一个身形微胖的东家低声问：“要我们低头认栽？那可是数十万两国税窟窿。”郑老东家冷冷地看着他：“你觉得是数十万两银子贵，还是你的脑袋贵？”桌边一片沉默。烛火跳了跳，将几个人的影子投在墙上，像一排被风吹歪的芦苇。散会后郑老东家独自留在密室，将几封与郭崇安往年的私信摊在桌上。信纸都已泛黄，每封末尾的署名都是郭崇安，而加盖的则是户部右侍郎的官印。他把信一份份地捻在烛火上烧干净，直到火光映得苍老的手指微微发颤。灰烬落在桌面堆成一撮黑灰，他用袖子拂去。有些账他宁可不留底，也不能让火烧到盐商总会本身。