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房东（第1页）

房东住在城东一处老小区，比画廊所在的那条巷子还要陈旧。

许念和陈默赶到的时候，是上午十点。单元楼门口晾着一长排旧被子，铁栏杆上随意搭着几件褪得发白的衬衫。

楼道间浮动着家常菜的油气，混杂着一股樟脑丸刺鼻的味道。房东家在三楼，房门虚虚掩着。

陈默轻轻敲了两下，门便从里面拉开了。

开门的是位头发花白的妇人，身上一件碎花棉布衫，手里还攥着一把尚未摘完的豆角。她的目光先落在许念脸上，随即又转向陈默。

“画廊那个姑娘？”

“嗯，我是许念，租您铺面的。”

“进来吧，坐。”

她转身回了屋内，把豆角搁在厨房的灶台上，擦干净手才走回客厅。客厅不大，沙发上堆着好几件织到一半的毛线衣。

房东挪开一件半成品，腾出位置让许念坐下，又另外拉了一把木椅递给陈默，自己则在对面落坐，双手平放在膝盖上。

“你过来，是想问以前旧书店的事吧。”

许念轻轻点了下头。“我铺子里那个保险柜，之前是什么人在用。”

房东向后靠向椅背。她一双眼睛不算大，看人时目光却沉而稳。

“那个保险柜年头很老了，九几年就装上的。是从前的租客自己砌进去的，那人姓周，就在铺面开旧书店。就他一个人，性子寡言，不怎么说话。”

“周什么名字？”

“不清楚。登记只写了一个周姓，大伙都叫他老周。个子很高，沉默寡言。开店作息十分规整，早上八点半开门，傍晚六点准时打烊。关门之后就回到书店后头那间小屋歇息。”

“他是什么时候离开的？”

“九八年的秋天。有天早晨，书店一直没有开门。我过去看过一趟，门是锁死的。一连等了一个星期，依旧紧锁着。后来我找人撬开门进去，屋里东西全都还在，成堆的旧书、木桌、床铺，样样都留着。人就这么凭空走了，一句话也没留下，房租也不欠，钥匙安安稳稳摆在桌面上。之后我便把铺面收回来了。”

许念陷在沙发里，垂眸看向自己的双手。今早出门前她仔细洗过，指甲缝里已经没有残留的颜料。

“保险柜就是他当时装下的？”

“没错。我亲眼见过施工，在砖墙上凿出凹洞，再用水泥牢牢封砌进去。他说是用来存放卖书的钱款，具体内情我也不懂。”

“他走之后，保险柜里面是什么样子？”

“是空的。我当时打开检查过，就只躺着一本薄薄的旧电话本，后来被我扔掉了。保险柜自此就留在墙里。你租下房子的时候我也就没有特意提起，毕竟里面早已经没有东西。”

“钥匙呢。他离开的时候一共留下几把？”

“钥匙……”房东凝神回想片刻，“两把。一把原先挂在屋内墙上的钉子上，另一把被他本人带走了。他当初交代过，如果日后有人过来讨要，就把墙上那一把交出去。可一直都没有人找上门。等到你租下铺面，我便把墙上那一把钥匙给了你，之后你自己另外配过一把备用。”

许念侧过头望了一眼身旁的陈默。他坐在木椅上，右手搁于膝头，拇指闲散地搭着，没有按压任何物件。

陈默开口：“照您这么说，两把钥匙，一把被他带走，剩下的那一把您交给许念，之后许念又配了一把。”

“是这样。”房东看向许念，“这件事我记得，你当初和我说过，你新配的那一把，还放进保险柜里面存着。”

“这么说来，”陈默的语气沉下来，“除去老周带走的那一把，就只有您交出的那一把，外加许念后来配的。那第三把钥匙又是谁配出来的？”

房东定定望着他，一时没有应声。隔了好一会儿，她才缓缓开口：“你们说的第三把，是什么意思？”

“有人另外配了一把一模一样的铜钥匙，事后放在画廊门口。”

房东原本搁在膝盖上的手收了回去，搭住椅子扶手。她的指节宽大粗糙，指甲修剪得短短的。她低头凝视自己布满褶皱的手掌，沉默许久。

“当初老周带走的那一把，说不定，他其实并没有真的带走。”

“这话怎么讲？”

“他失踪那天清早，我曾经往窗子里张望过。屋子中间站着他本人，手里捏着个物件，看着就是钥匙。他盯着钥匙看了一阵，随即揣进外套口袋。后来我们撬门进屋的时候，那件外套已经不在房内，我便以为是被他一并带走了。”

房东抬手轻轻拍了拍扶手，“也难说。说不定之后他又悄悄回来过。而且他自己手里那一把，本就是他另行配的。墙上挂的是原装的那一把。”