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妆匣（第1页）

年礼的单子定了，回礼的事却没那么容易了结。

马恩慧让碧漪去问了内官监的旧例，回来报：各王府回礼不回本地土产，按例回应天的东西——陛下这一辈子最恨奢靡，宫里用的都是素瓷木盒，太孙妃回礼厚了反倒招眼。晋王府回应天云锦两匹、雨花茶两斤、花露酒两坛；周王府回应天蜜饯四盒；楚王府回应天云锦两匹；湘王府回应天胭脂两盒；燕王府——碧漪说到燕王府时，压低了声音——燕王府照旧例，回应天云锦三匹、苏州蜜饯两盒、银耳十斤，另外，燕王妃单给太孙妃的那匣松仁，按例太孙妃要单回一匣应天的点心。

马恩慧听完，"嗯"了一声，没说什么。

回礼的单子她过了两遍，改了两处：晋王府那两坛花露酒，改成两坛应天本地的桂花酒——她记着父亲信里说"光禄寺查得紧"，她不想让马家再为这两坛酒多费心；燕王府那匣蜜饯，她让碧漪去挑了最不起眼的——太甜的不送，怕人说她讨好；太素的不送，怕人说她怠慢。最后挑了一匣桂花糖，用的是去年御花园里收的桂花，甜而不腻，装在素瓷的小匣里，看着干净。

碧漪收了单子下去办。马恩慧坐在妆台前，对着铜镜发了一会儿呆。

她嫁进来两个多月，头一回自己拿主意安排回礼。原主的记忆里，这些事都是嬷嬷们教着做的。可这两个多月她看下来，嬷嬷们教的是规矩，不是脑子——她得自己拿主意。

锦书进来换茶，见她对着镜子出神，凑过来："娘娘在想什么？"

"在想回礼的事。"马恩慧道，"燕王府那匣桂花糖，你去送的时候，别说是我挑的。就说是内官监照例备的。"

锦书一愣："为什么？"

"燕王府的年礼，例加一等。"马恩慧道，"我要是自己挑了蜜饯回她，明儿就有人传——太孙妃跟燕王妃私下有来往。"

锦书福了福身："奴婢记下了。"

"还有。"马恩慧道，"你去送的时候，别走乾清门那条路。东路是近，可那是打御前过。你从春和门出去，绕柔仪殿那边走。"

锦书应了声"是"，退出去了。

马恩慧对着铜镜，理了理鬓发。上辈子在公司做项目，她最怕做完了被人挑刺——你给A部门多批了两盒笔，B部门就来告状。这宫里也一样，回礼多一厘少一厘，都有人记着。

她正想着，周嬷嬷端了一盏新蒸的枣泥糕进来。

"娘娘尝尝。"周嬷嬷把碟子搁在妆台上，"御膳房新蒸的，老奴想着娘娘近来乏，吃点甜的。"

马恩慧看了一眼那碟枣泥糕。

周嬷嬷站在妆台旁边，没走。她的目光在妆台上扫了一圈——从妆匣，到铜镜，到那叠回礼的单子。

马恩慧心里那根弦，慢慢绷紧了。

"搁着吧。"她说，声音听不出什么，"我过会儿吃。"

周嬷嬷"嗯"了一声，却没走。她拿起妆台上那把象牙梳，替马恩慧理了理鬓边的碎发。

她的手指，在妆匣盖上停了一瞬。

马恩慧的呼吸，顿了半拍。

"娘娘这匣子，"周嬷嬷像是随口一提，"是陪嫁带来的？"

"是。"马恩慧道，"母亲给的。"

"好东西。"周嬷嬷道，"象牙的盖，梨木的胎。老奴伺候过几位娘娘，这样的匣子，还是头一回见。"

她说着，伸手拿起妆台上那把象牙梳，像是要替马恩慧再理理鬓发。手指从妆匣边上擦过去，带得妆匣盖微微一动。

马恩慧的心，提到了嗓子眼。

妆匣底下压着两样东西：一封父亲的信，那几张蘸水描过字的纸。纸她前几日就想烧了，可一直没找到由头——白天人多眼杂，夜里周嬷嬷又在廊下值夜。她原本想着，等过年那几日松快些，再烧。

可周嬷嬷这双手，已经擦着妆匣盖过去了。

"嬷嬷。"马恩慧忽然开口，声音不高。

周嬷嬷的手停住了。

"枣泥糕搁久了凉。"马恩慧道，"嬷嬷替我去茶房看看，茶煨好了没有。"

周嬷嬷看了她一眼。那一眼很短，像在量什么。

"是。"周嬷嬷把象牙梳搁回妆台上，福了福身，"老奴这就去。"

周嬷嬷退出去了。门合上的一瞬，马恩慧才发现自己的手心全是汗。

她坐在妆台前，半天没动。然后她伸手，把妆匣盖打开，把底下那几样东西一样一样抽出来——父亲的信，那几张纸。