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第55章

杭州城，观音庙会，人潮如织。

阿洲走在最前，正午日头炽烈，烤得人燥热。

他将袖子高高掳至肘弯，露出一节深蜜色的结实小臂，他的腕骨粗直，手臂上的汗水在阳光下如一层蜜蜡。

他比寻常男子高一个头不止，又肩宽背阔，来往行人都忍不住多看他两眼。

阿洲却毫无所觉，他认真牵着马，时不时回首看看沈青羽，目光专注而忠贞，如一条怕自己跟丢了主人的大型犬，惹得右侧的段臣纲频频朝他望去。

两人目光在空气中不知第几次碰撞时，尹嗣终于忍不住轻咳一声。

他一眼瞥见前头那卖藕粉的摊子，便笑道：“卑职在京城时，就听说杭州的藕粉是现冲现搅的，风味一绝。大人方才请我们饱餐一顿，如今卑职也想投桃报李，您可有兴趣尝一尝？”

沈青羽还没开口，段臣纲不咸不淡道：“藕粉有什么好喝，跟浆糊似的，喝进嘴里，腻得人发慌。”他语气里带着一种惯常的挑剔。

阿洲道：“杭州的藕粉又甜又糯，值得少爷尝尝。”他说话时没有看段臣纲，那双绿眼睛只望着沈青羽一个人。

段臣纲怀疑他成心找茬，当即眉头一拧，正要开口。

尹嗣笑着打起圆场：“那就各喝各的，段大人不爱甜的可以喝咸的，我看这杭州的藕粉有甜咸两种吃法，总有一款合您口味。”

他一边说一边朝藕粉摊走去，显然不想给身后两人任何继续较劲的机会。

藕粉摊子是临时用几根毛竹和油布搭的，简陋却干净。守摊的是祖孙俩，婆婆头发花白，小孙子看模样不过八九岁。

“老人家，四碗藕粉。”尹嗣道。

老婆婆应了一声，转头便吩咐身旁的小孙儿忙活起来。

沈青羽的目光从祖孙二人身上一扫而过，落在孩子身上时停了一停。

小孩的手脚格外麻利，透着远超同龄人的早熟干练。

她微微屈膝，半蹲下来问：“今年几岁？怎不去学堂念书？”

孩子正踮着脚尖，费力地往灶台上递碗，头也不回地道：“九岁。我们是来杭州投奔亲戚的，恰逢这几天庙会，祖母看街上人多，就带我出来摆摊，挣些零钱花用。”

沈青羽的语气随意，像只是闲聊：“哦？那你原是哪里人？”

孩子手上搅藕粉的动作不停，十分平静地回答：“我爹娘是慈溪县人。”

慈溪县——沈青羽眉心极轻地动了一下。

这个县名她来之前在浙江舆图上见过，正好是宁波府的管辖范畴。

段臣纲听到这三个字后，桃花眼里的散漫也淡了几分。

沈青羽将声音放得更轻，依旧是半蹲着和小孩说话：“慈溪县距杭州城路途遥远，辗转不易，怎么想到来杭州城投奔亲戚？你爹娘呢，为何只剩你和你祖母？”

那孩子搅藕粉的手终于停了一瞬，他低着头，声音平平地：“前阵子大水淹了村子，爹娘把我和祖母送上逃难的船，他们自己没能逃出来。”

沈青羽抿唇，望向他的目光愈发柔和，心头泛起一丝恻然。

小孩吸了一下鼻子，手上的动作重新快起来：“我家的田地和房舍也被淹了，村里饿死、病死的人无数，剩下的要么逃荒，要么等死，慈溪县待不下去了，祖母听人说杭州城的粥场更足，就带着我一路到这里。”

沈青羽听完，沉默了好一会儿，她眼底覆上一层沉甸甸的冷凝。

——浙江水患的灾情，果然远比官府上报的要惨烈。

她伸手，极轻地拍了拍孩子瘦削的肩膀，没再追问什么。

沈青羽站起身，与段臣纲交换了一个凝重的眼神。

尹嗣要的四碗藕粉很快端上来。沈青羽接过碗时，又从怀中掏出一串铜板，向老婆婆多买了四份。这回没人再有异议。