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贺清清冷哼一声：“你嫡姐是你嫡姐，又不是你。你可别仗着这关系就自封‘女官之妹’。”

“那也比你强！”姚澄回怼道。

“胡说！我爹当年可是殿试第三名，翰林编修！你姐若见了，也得叫声‘贺大人’！”

陆云裳听着两人的斗嘴，忍俊不禁。那笑意从眼底漫开，竟让原本沉闷的气氛也明亮了几分，见再争下去都要错过考场入室时辰，连忙拦着两人道：“好啦，”她打断两人的拌嘴，语气温柔，“你们的心意我领了。等我考完，请你们喝桂花酒，好不好？”

贺清清一愣，笑道：“这可是你说的，别到时候又推说宫务缠身。”

“我若不来，”陆云裳含笑，“任你罚我抄三遍《论语》。”

姚澄大笑：“一言为定！”

风起时，三人衣袂轻扬，明黄的宫门在晨雾中显得庄严又遥远。陆云裳看着眼前两人，也许若干年后，她们会各自奔赴不同的命运，有人登堂入仕，有人嫁入权门，有人终生不仕；可此刻，她知道，她们心中燃着同样的信念，也牵系着彼此的真情。

多日未露面的崔芷瑶远远在走廊看着正在欢笑的三人，露出一个冷笑，是啊，多带些东西，总是不会错，我倒要看看你们是不是每次都这么幸运。

清晨的雾气尚未散尽，睿思堂前的青石台上，已聚满了前来应考的女学学子。

纱帽、淡衣、书卷，一切都透着一股肃静的庄严。

三年一度的殿试，足以决定她们此后的人生走向——或入凤阁，或归平庸。

陆云裳、贺清清与姚澄三人并肩而立，哪怕陆云裳两世为人，头一次参加女学的殿试，心里也带着几分难掩的紧张。

“终于到了啊。”贺清清轻吐一口气，抬头望着那“睿思堂”三字，眼底流露出几分敬意。

睿思堂的殿顶覆着深青琉璃瓦，金脊两端雕着凤鸟纹饰。堂前一株古槐，枝干遒劲，据说正是当年睿思女史亲手所植。

“睿思女史……”姚澄低声道，眼中泛起微光，“若我们能有她一半的胆识，便也算不枉此生了。”

陆云裳微微颔首。她自然知道这段历史——杨睿思以一介女史之身，力挽边疆于危局之间。如今朝廷设此殿为女学殿试之所，既是纪念，也是一种鞭策。

三人刚走到堂前石阶，便发现殿门口人头攒动。大部分女学子都带着轻纱掩面，只露出一双眼，低声交谈，不敢抬头。

贺清清皱了皱眉，声音压低：“读书识理，却还要藏头掩面。我们好不容易得了念书的机会，怎还这般畏首畏尾？”

陆云裳轻轻拍了拍她的肩，语气平缓：“人心未改，一朝之勇也难破陈规。能来此地，已是她们最大的勇气。”

贺清清闻言，只叹了口气。姚澄轻轻碰了她一下，调侃道：“别管了，先想着怎么把状元拿下吧。等你做了凤阁女官，再慢慢教她们抬头做人。”

三人相视而笑，紧张的气氛稍稍缓和。

就在这时，忽然一声低喝——

“哎呀！”

贺清清被人从侧面猛地撞了一下，脚下一个踉跄，手中的竹篮顿时摔在青石地上，里头的糕点、帕子和几张纸页滚落一地。

“清清！”姚澄惊呼一声，连忙去扶。

陆云裳心中一沉，直觉告诉她，这一撞绝非偶然。

周围学子纷纷转头，窃窃私语，目光纷纷落在地上的几张白纸上。门口的巡考衙役也听到动静，快步走来，语声沉稳却不容抗拒：“此处发生何事？”

贺清清刚稳住身形，心头一股怒气直冲上来，抬头四处张望，却只见一片面纱掩面的女子，身形衣色皆相仿，那撞她的人早不见踪影：“方才被人冲撞，此刻那人已不知去向。”

再看向被撞翻了的竹篮，贺清清更是气恼，姚澄皱眉道：“别气了，马上便要开考了，还是先将东西都捡起来，收拾一下。”

“诶，那是什么？”

人群里不知道谁发出一句疑问，众人也都好奇的看向地上的绢布，那绢布塞在了竹篮的衣物里，露出了半截，但是仔细看确实密密麻麻的小字，陆云裳只一眼便知大事不妙，方才那撞人的人果然是故意为之。

她心念电转，立刻上前一步，朝两位巡考官行礼：“两位大人，我这位好友方才被撞，衣裳都沾了灰，不知可否借处僻静之地更衣一番？”

巡考官冷冷道：“此地是殿试之所，岂可如府中一般任你们使唤？”

陆云裳神色未变，唇角仍带着得体的浅笑，只是那一瞬，她已察觉到两位官员的目光被引向自己，心中微微松了口气。

她趁势上前两步，挡住了二人视线。

她身后，姚澄此刻也看见那绢布，拉了拉贺清清的袖子。两人视线落在了衣物上，又抬头看向彼此，心里都明白——此时若去捡，便是“此地无银”；若不捡，又恐被人冤为夹带。