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第6章 棒下惊魂各奔东西浮生若梦两处凄凉（第1页）

话说钱塘县太爷一声令下，三个差役如狼似虎，直扑朱、龙两家。

朱子贵正与张扬在书房吃茶，听得外头喧嚷，尚未反应过来，已被两个公人按住肩膀，一条铁链“哗啦啦”套上脖颈。

朱子贵吓得面如土色，连声叫道：“公差大哥，这是为何？”

那公人冷笑一声：“朱大官人，你自家做了甚么好事，还要问人？县太爷有请，走罢！”

龙天生那头更惨，他正在后院菜地里拔萝卜，满手泥巴，被公人揪住衣领拖出来时，那萝卜还攥在手里没丢。

他瞪着一双牛眼，粗声喊道：“我又没犯王法！抓我作甚！”

公人也不答话，只将那铁链往他头上一套，扯着便走。

张扬最是滑溜，见势不妙，从后窗翻了出去，没跑出两条巷子，也被埋伏在巷口的公人截住，三下五除二锁了，一并押往县衙。

三人在公堂上跪成一排，那模样一个比一个狼狈。

朱子贵的方巾歪了，露出半截乱发；天生的裤腿上还沾着泥巴；张扬则哭丧着脸，那平日里娇俏的面皮此刻白得跟纸一样。

大堂两侧站着两排衙役，手中水火棍齐齐拄地，“咚”的一声闷响，直震得三人心头乱跳。

县太爷端坐堂上，约莫四拾来岁，生得面如满月，三绺长须，着一身青袍，头戴乌纱，端的是威仪赫赫。

他手持惊堂木，猛地一拍，喝道：“下跪何人？”

三人慌忙报上姓名。县太爷又拍惊堂木，厉声道：“朱子贵、龙天生！你二人纵妾浑淫，互换内室，伤风败俗，可有此事？”

朱子贵与天生对视一眼，都垂了头不敢答话。县太爷又问张扬：“张扬，你从中牵线搭桥，撮合其事，可有此事？”

张扬抖如筛糠，磕头如捣蒜：“老爷明鉴！小人、小人只是……”他说不出个所以然来，只不住地磕头。

县太爷冷哼一声，又问道：“那王小二，可是你三人当街殴打，致其投江自尽？”

朱子贵忙道：“老爷冤枉！王小二骂人在先，小人只打了他一巴掌，他便自个儿跳了江，实在与小人无干！”

天生也跟着道：“是极是极！我只踹了他一脚，那厮自己寻死，如何赖得我们？”

县太爷捻须沉吟片刻，又传了邻里几个证人上堂。

那老茶客、隔壁张婶、卖豆腐的王婆子，七嘴八舌将前因后果说了一遍，末了都道：“那王小二确是自个儿跳江的，无人推他。”

县太爷点点头，拍板道：“王小二系自溺身亡，非关三人之事。但其当街斗殴，却是有据。”

说着，他目光如电，扫过三人，沉声道：“朱子贵、龙天生，你二人身为士绅，不思安分守己，反倒纵容淫乱，互换妻妾，实属有辱斯文！张扬身为帮闲，助纣为虐，亦属可恶！本县今判你三人各责三拾大板，以儆效尤！”

话音未落，两旁衙役已抢上前来，将三人按倒在地。朱子贵吓得魂飞天外，连声求饶：“老爷开恩！老爷开恩哪！”

龙天生也扯着嗓子喊：“我愿认罚银子！多少银子都行！”

张扬则哭得泪人儿一般，只叫：“我年纪小，禁不得打！”

县太爷不为所动，挥了挥手，喝道：“行刑！”

三根水火棍齐齐落下“啪！啪！啪！”那板子打在肉上，脆响连天。

朱子贵杀猪般嚎叫起来，他本是文弱书生，哪里受过这等苦楚？

只七八板下去，那白净的屁股便已肿得老高，紫红一片，皮开肉绽。

龙天生皮糙肉厚，倒还耐得住，但那板子一下下砸在臀上，也是疼得他额头冒汗、牙关紧咬。

张扬最是娇嫩，那板子刚挨了五六下，便已哭嚎得嗓子都哑了，裤子上渗出一片红来。

三拾板打完，三人都瘫在地上动弹不得。

朱子贵的方巾不知滚到了何处，披头散发，泪流满面；天生趴在地上，屁股开了花，连哼都哼不出声；张扬则已晕了过去，面白如纸，只有出的气没有进的气。

县太爷又提笔写下判词，朗声念道：

“审得朱、龙二犯，纵妾浑淫，偷生禽兽，自取罪名人敢骂，甘心忍辱辱其身。王小二酗酒凶徒，只作江流之鬼；朱子贵不思有法，妄加风流之拳；龙天生一力帮扶，同拟不应之罪。限张扬两家撮合，岂堪警杖之偏？速取烧埋银两，已完罪案。三人同罪一体，二妇另择良人，各取正妻，可免宗支之沾。待生亲子，方无讶父之疑。谅责三拾，前件速行。如违申报上台，理合从重究遣。”

念毕，将那判词一掷，喝道：“退堂！”惊堂木一拍，案结事了。

三个被打得半死的人，被差役拖出县衙，一跷一步地挪回家去。那一路走，一路滴着血，沿途百姓指指点点，有笑的，有叹的，有摇头的。

朱子贵羞愤交加，恨不得有个地缝钻进去。

龙天生则咬紧牙关，只恨自己当初色迷心窍。