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第六回 露拙（第1页）

却说石玄卿自林府归家，越想越觉着前一日的话说得太急了些。林姑娘身子虽弱，心窍却极细；离得远了，她只当你不肯理会；近得急了，她才露出一丝真性情，便又缩回礼数里去。那句“礼中若无人，书亦何曾活”，原是她从圣贤经传里读出的真意；他才听见，反急着劝她藏锋，竟被她一句“死书要读活，活人倒要藏起来”问得半晌无言。

当夜掌灯时分，他便将白日书斋里的曲折，原原本本说与了姬夫人听。姬夫人正在灯影下检点几张旧契，听罢将契纸拢在一处，浅笑道：“林姑娘说得极是。先生才教导人家书要活读，回过头来却又教她把心中的活话藏起来，岂不是自己驳自己的话？”

玄卿长叹了一口气，方待开口辩白，姬夫人却又抬起眼说道：“先生平日最爱说书，《三国》不知讲过多少遭了。我今儿个倒想考先生一句：倘若典韦手持双戟，黄忠跨马引弓，两人在两军阵前遇上，一个执戟，一个张弓，这二位里头，究竟谁打得难受？”

玄卿想也未想，脱口应道：“自然是那典将军吃大亏。追又追不上人家快马，立在平川上又只得平白任凭他箭如飞蝗般射来，若换作我……”

话说到此处，玄卿猛地省悟过来，话音戛然而止。姬夫人低下眼帘，轻轻按住手中那一叠旧契的纸角，宛若方才不过是随口闲聊了一句风马牛不相及的戏言。玄卿端详了她半晌，苦笑道：“且慢，夫人的言下之意，敢情是在暗指我便是那典韦，而林姑娘倒成了黄忠了？”

姬夫人唇边泛起一抹浅淡笑意，依旧不置可否。玄卿自个儿反倒先笑了，抚额道：“被夫人这么一比，倒冷不丁教我想起了一桩海西旧闻——昔年阿喀琉斯同赫克托耳大战特洛伊城下，两下里好歹还肯各自披甲执长矛，当面锣对面鼓地厮杀一番；倘若一方索性连城门都不肯出，任凭你在城下擂鼓如何搦战，到头来亦不过是枉然罢了。”

姬夫人抬头看了他一眼，笑道：“这特洛伊城的故事，我耳根子里听先生絮叨，总也该有十来遍了罢。”

玄卿笑道：“好故事自是常讲常新的。”

姬夫人将那几张契纸抚平，压在案角，方才说道：“只是咱们这位林姑娘，骨子里可绝非那困守坚城的赫将军。你才见她笔下露了这么一点锋芒，便急着劝她收敛；结果人家姑娘轻轻巧巧地一句话反问过来，你这当先生的倒当场无言可答。如此说来，先生纵有阿将军的本事，明日重返书塾，又预备怎样去赢下这一局？”

玄卿被夫人这一问问住了，末了只得摇头苦笑道：“罢了，罢了。我原只当夫人算得一手好细账，不想今日在这言语机锋上，在下亦是输得一败涂地。”

姬夫人执起茶吊子替他斟了一盅热茶，温言说道：“先生且把心放宽了。在自家内室里输了，总好过明日一早再硬撑着输到林姑娘案前。”

玄卿双手接过茶盅，躬身打趣道：“夫人金玉良言，在下谨受教了。”

说罢，他端着茶叹道：“泰西先哲曾有言道：‘天使尚不敢轻易履足之地，愚人往往先一脚踏了进去。’今日亲自替这位心窍玲珑的林姑娘讲经，方才切身体会到，这天底下做先生之难，当真是一步艰辛似一步呢。”

姬夫人将最后一叠旧单收进匣中，回眸笑道：“这才头一课，彼此便已探出了真心底色，分明已然开了个好头。先生且慢着发愁罢。”

自那一夜之后，接连数日，玄卿每日皆准时过府前往林家内塾授课，黛玉待他的神态言谈，亦渐渐比初见之时松动了些。她依旧端坐谨严，断不肯主动多说半句闲话；只是玄卿在讲授经义之时，偶有一二处阐发得稍有含混，黛玉便会迅速抬眼，定定地看他一眼。

那眼神来得又轻又快，偏总落在他话里的错处上。玄卿吃过两三回暗亏，方才格外留了神意。他在盐署经年，见过商号欠银抵赖，也见过书吏支吾含糊，不想到了林府内塾，最难对付的，倒是一位尚未及笄的小姑娘眉尖轻轻一蹙。

这一日清晨，玄卿踏着微曦晨光过府，来得比往常早了小半个时辰。林府的东角门尚且未曾大开，守门的门房老仆正蹲在避风的门槛边，双手捧着一碗滚烫的粗茶慢慢啜饮。见石先生披着晨雾缓步而来，老仆忙要起身通报。

玄卿快步上前止住道：“老丈切莫慌张，不必急着通报，且把碗中热茶吃尽了再说。”

老仆重新捧起茶碗，布满风霜的脸上带了几分熟稔，赔笑道：“石先生今儿个踏着露水来，倒比平日里早了许多呢。”

玄卿亦倚着廊柱笑道：“今日若不早些赶来定定神，待会儿入了塾，只怕临场又要回不出姑娘那些大问话来了。”

老仆听得不解，只当先生打趣，忙陪着笑了两声。玄卿独自立在长廊之下，迎着晨风站了片刻。

正思忖间，王嬷嬷掀帘迎了出来，将石先生请入东厢精舍。黛玉早已端坐案前，穿一件月白细布短袄，外罩青碧素色比甲，乌发间仅插一支白玉簪，气色因夜半思母仍见清减。案头齐齐整整地陈着昨日诵读的经卷，书旁用青石小镇纸压着数幅素笺。雪雁垂手侍立一侧，见玄卿进屋，规规矩矩地低头退了半步。

黛玉起身敛衽：“先生早。”

玄卿还礼道：“姑娘今日也早。”

黛玉眼睫垂着，声气极轻：“先生既早来，学生不敢迟延。”

玄卿落座，查问起昨日所背经义。黛玉微启朱唇，一字一句背得工稳如流。玄卿听罢，徐徐抬手止住，微笑道：“背得极熟，只是心像是不在这纸上。”

黛玉指尖微滞，随即垂眸道：“……黛玉不敢。”

玄卿因笑道：“姑娘快别提‘不敢’了。姑娘这几日但凡说‘不敢’，肚里多半憋着实话呢。”

黛玉长睫微扬，抬眼看了看他。玄卿便温言道：“姑娘若觉着在下哪里讲得不对，只管驳我。读书若只剩下‘不敢’，那这书便又读回死胡同里去了。”

黛玉在案前默然坐着，良久未语。她手指按在书页边上，按紧了又松开，终于伸手从大典夹层里抽出一张素笺，平平整整地推到了案中。

玄卿垂眸看见纸上字迹，温言问道：“这是姑娘写的？”

黛玉眼睫低垂，低声道：“昨夜胡乱写的，不成体统。先生若忙，也可不看。”