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17第十七章（第2页）

此时张怀直感觉自己进也不是，不进也不是。

皇帝一直担忧的看着阿奴身上，头也没抬的吩咐道：“今天不必述职了。

把在江南巡查的民情写到折子递上，朕要逐条看。

明日再来。”

张怀直如释重负，没在面上露出半分，只躬身行礼道：“是。

臣遵旨。”

他向外走去，刚刚走出书房的门，穿过走廊，还没跨出院门，身后传来王德海的声音：“张相，张相留步！”

张怀直心里一突突。

又有什么事？他暗自腹诽，面上仍挂着温和的笑，转过身来。

王德海小跑着追上来，身后跟着两个小太监，一个捧着只锦盒，另一个捧着只长条形的紫檀木匣。

“张相，咱家来传陛下口谕。”

张怀直当即撩袍又跪了下去，动作利落：“臣张怀直，恭聆圣训。”

王德海清清嗓子：“陛下说，方才张相受了委屈，地上凉，跪了那么久，膝盖怕是要疼上几日。

这是西域进贡的上好虎骨膏，配着活血化瘀的药一并包好了，张相敷上几日，保管无事。”

说完，他微微侧身，示意身后的小太监把锦盒递给张怀直。

张怀直接过锦盒，见王德海又亲手接过那只紫檀木匣，小心翼翼地托着匣底，郑重地捧到他面前：“这是前朝王羲之大家的《快雪时晴帖》，陛下寻了多年才收入内库，今日赐予张相，说张相素日痴迷书圣笔意，此帖在张相处，才算不辜负。”

陛下果然会看人心。

张怀直呼吸微微一滞。

他没有什么爱好，即使当官发达后，府宅也并不奢华，后院不过一妻一妾。

但他痴迷书法，《快雪时晴帖》作为王大家的传世名帖，他幼时便听老师提起过，说此帖虽只二十余字，却是书圣笔意之精华。

张怀直搜寻多年不得，没想到是在陛下的内库里。

张怀直慎重的接过木匣抱进怀里：“臣，谢陛下赏赐。”

王德海笑眯眯地看着他，见他将木匣抱稳了，这才不紧不慢地凑近半步，压低声音又补了一句：“张相，陛下还让咱家带句话。

那虎骨膏，今晚就敷上。

明日述职，莫要一瘸一拐地来，叫朝臣们看了，还以为张相被陛下重罚了呢。”

张怀直抱着木匣站起身来，闻言，正要谢恩的话卡在了喉咙里，表情微顿。

他此次奉旨巡查江南，带的虽是自己的人，查的也皆是明面上的账目与民情，但私底下确确实实摸出了些不得了的东西。

一旦写成折子递上去，牵扯的不止一两个大员，只怕半个户部和整个江南道都要翻个个儿。

张怀直本来都盘算好了，今日借着被陛下罚跪一事，明日述职时借膝伤未愈，顺势请上十天半个月的病假，躲开这风口浪尖。

查是陛下要查的，债可别都记他头上。

没想到陛下连这都料到了。

张怀直看看怀里的木匣，叹口气。

他们这位陛下呀。

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江南刺史串通当地豪商贩卖私盐的消息一出，全京轰动。

皇帝雷霆震怒，当日便罢黜了两位正三品大员。

户部度支司、吏部考功司的郎中、员外郎一十三人，尽数摘了顶戴，押入天牢候审。

天子一怒，浮尸百里。

朝臣们还没反应过来，人头已经落地了。

开斩的第一日，刑场上贴出告示，百姓围得水泄不通。