莱恩正在喝汤,动作很快,几口就喝了大半碗。他吃东西的速度一直很快——军队里养成的习惯,吃饭就是补充能量,不需要品味。
艾莉丝看著他那个吃法,嘴角弯了一下。
“莱恩先生。“
“嗯。“
“你燉的比这个好吃。“
莱恩的动作停了一下,侧头看了她一眼。
“回去给你燉。“
就这么简单的一句话,让艾莉丝的耳根又热了起来。她低下头,把脸埋进碗里,假装在认真喝汤。
对面的阿尔敏正在往麵包上抹厚厚的一层黄油,听到这句话,手里的刀顿了一下。
“你们能不能——“
“不能。“莱恩和艾莉丝几乎同时开口。
阿尔敏:“……“
他看了看左边的普蕾婭——普蕾婭正在安静地喝汤,对周围的一切充耳不闻。又看了看右边的托比——托比正在低头啃麵包,眼神放空,像是已经学会了自动屏蔽。
“行吧。“阿尔敏认命地咬了一口麵包,“我就是个多余的人。“
吃完饭,莱恩把碗推到一边,从风衣內袋里掏出那份路线图,展开铺在桌上。
“从这里开始,大部队走主路继续往北。“他的手指点在地图上石峰驛站的位置,“我们从驛站东侧的岔路进山,走林道。“
“林道的情况?“普蕾婭放下碗,视线落在地图上。
“窄,陡,两侧是密林。马车进不去,只能步行。“莱恩的手指沿著一条细线往北划,“走大约三个小时,能到一个山谷平台。那里视野开阔,离溪流不远,適合扎营。“
“今晚就在那里过夜?“阿尔敏问。
“对。明天一早出发,继续往北。“
普蕾婭的手指在地图上那几个红色叉號附近点了点:“这些畸变体出没点,离我们今晚的营地有多远?“
“最近的一个,直线距离大约两公里。“莱恩说,“但中间隔著一道山脊,不太可能直接过来。“
“不太可能,不是不可能。“普蕾婭说。
“所以夜里要轮班守夜。“莱恩看了她一眼,“我排班。“
普蕾婭点了点头,没有异议。
艾莉丝坐在莱恩旁边,安静地听著他们討论。她的手指在桌面下轻轻碰了碰莱恩的手背——不是要引起他的注意,只是想確认他在。
莱恩的小指微微动了一下,勾住了她的小指。
在桌面下。
没有人看到。
艾莉丝的心跳漏了一拍,嘴角忍不住翘起来。她低著头,假装在看地图,但视线根本没有聚焦在任何一条线路上。
休整半小时后,侦查小队先行前往採购物资,隨后与大部队分头行动。
大部队继续沿主路往北推进,一百多人的队伍拉成一条长线,军靴踏在碎石路上的声音渐渐远去。
侦查小队五个人站在驛站东侧的岔路口。
岔路很窄,只能容两个人並排通过。路面是泥土和碎石混合的,两侧是高大的松树和杂木,枝叶交错在头顶,形成一个半封闭的绿色隧道。阳光——如果今天有阳光的话——几乎照不进来。
空气里的气味变了。
松脂的清冽,腐叶的潮湿,泥土的厚重,还有那一丝始终挥之不去的、属於黑雾的底色。