不多时,矮子坡的轮廓出现在视野中。
那是一处被风沙侵蚀出的洼地,坡顶覆盖著一层细碎的石英砂,在残阳下泛著星星点点的光。坡下果然有口老井,井口用石块砌著,歷经岁月风霜,石块的稜角早已被磨平。井边散落著几个破旧的木桶,桶壁上结著层厚厚的盐霜,显然是长年累月被井水浸泡留下的痕跡。坡上长著几丛低矮的沙棘,正好能挡住横掠的风沙。
“就在这儿了,大人。”图巴鲁说道。
林川点点头,勒住马,“胡大勇,带人检查水井,看看能不能用。其他人卸鞍餵马,搭建营地。”
“喏!”胡大勇应声,带著两个战兵走向井口。
亲兵拿起水桶,检查了下绳子,把水桶往井里一扔。
“咚”的一声闷响,是水桶砸在水面上的声音。
“有水。”战兵兴奋道。
水桶提上来,桶里的水清澈见底,还泛著丝丝凉意。
“大人,水能用!就是底下有点浑,放会儿就好。”
战兵们纷纷忙碌起来。
有人解下战马背上的包裹,有人搭帐篷,有人牵著战马去井边饮水,还有人去捡起周围的枯枝准备生火。图巴鲁带来的羌人也没閒著,他们熟练地在背风的坡坳里挖了几个浅坑,把骆驼牵到坑边,让它们臥在里面挡风。又从骆驼背上取下皮囊,倒出些奶酒和肉乾,准备分给大家。
林川走到井边,俯身看了看井水。
水面映出他的身影,上面还晃著几缕枯草。
他直起身,拍了拍井沿的石块。
“派两队人轮流守夜,一队守在坡顶,那里视野开阔;一队守在水井旁,守著水源。还有,安排几组暗哨,挖沙坑……”
他又陆续吩咐了几句。
“明白。”胡大勇点头,转身去安排人手。
夜幕降临。
篝火驱散了些许寒意。
大家围坐在火边,拿出干饼和肉乾,就著井水慢慢吃著。
图巴鲁凑过来,把奶酒和肉乾递过来:“林大人,尝尝这个,用沙枣木熏过的。”
林川接过肉乾,咬了一口,肉质紧实,带著淡淡的烟燻味和盐味。
“味道不错。”他笑了笑,“这戈壁上的东西,倒是挺经得住折腾。”
“那是。”图巴鲁咧嘴笑起来,“在这地方活久了,啥都得经折腾……大人,夜里冷,要不要来口烈酒?”
“烈酒?”林川摇摇头,“夜里有客人,就別喝酒了。”
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“客人?”图巴鲁愣了愣。
夜风卷著沙砾掠过矮子坡,篝火的火剧烈晃动了一下。
远处,几只夜鷺扑稜稜惊飞起来。
接著有几声闷响,像是什么重物砸进了沙堆。
篝火旁的战兵们不约而同顿住了动作,有人手按刀柄,有人站起身来。