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第 308 章（第2页）

林湛给他倒了杯热茶：“扩编要多少？”

“再练两千人，添炮百门，少说八万两。”陈致远灌了口茶，“户部那边……”

王砚之苦笑：“户部如今看见兵部的预算就头疼。清丈增收的钱，补历年积欠都不够。何况……”他压低声音，“刘尚书最近对我颇有微词，说我‘胳膊肘往外拐’。”

“那就缓缓。”林琛道，“火器营现有规模，先练精。等明年清丈全面见效，国库宽裕些再说。”

“可边关不等人啊！”陈致远急道，“赵铁柱来信，说鞑子吃了亏，今秋必会报复。他那点兵力……”

“让他据险而守，以火器御敌，不必浪战。”林湛铺开一张北疆地图，“你看，野狐岭这一仗能胜，是因为地形有利。火器之长在守，在阵地战。让赵铁柱把各隘口的防御工事加固，多备炮位——这才是长久之计。”

陈致远盯着地图看了半天，一拍大腿：“有道理！我明日就写信！”

气氛稍松。沈千机让厨下煮了锅馄饨端上来，热汤白气蒸腾，总算有了点暖意。

周文渊吃着馄饨，忽然道：“其实……咱们是不是太急了？”

众人都看他。

“改革三年，从沧州一隅到推行全国，从税赋到军制，从钱法到科举。”周文渊慢慢道，“树长得太快，根就扎不深。如今各地问题频出，团队内外交困——或许，该缓一缓，巩固巩固？”

李慕白点头：“文渊兄说得是。譬如种树，长得太快易招风。”

林湛沉默地舀着馄饨汤。良久，才道：“是不能太快。但也不能停。”他抬起头，“你们知道如今地方上，有多少双眼睛盯着咱们么？咱们一缓，他们就会扑上来，把已改的再改回去。到那时，再想推动就难了。”

他放下汤匙：“所以现在，得像走钢丝——不能快，不能停，只能稳着往前走。”

雨声渐渐小了。远处传来打更的梆子声，三更了。

众人散去时，雨已停歇。夜空洗过，露出几颗疏星。林湛站在别院门口，深深吸了口带着泥土味的空气。

沈千机送他出来，塞给他一个小油纸包：“新做的枣泥酥，路上吃。别饿着。”

马车驶过湿漉漉的街道。街角还有家汤面摊没收，孤零零一盏灯笼，在夜风里轻轻摇晃。摊主是个老头，正低头收拾碗筷。

林湛让车夫停下，买了碗面。热汤下肚，疲惫稍缓。

老头认得他：“您是……督办司的林大人吧？”

“老伯怎知？”

“我儿子在实务讲习所念过书，回来说您讲过课。”老头咧嘴笑，缺了颗门牙，“他说您讲得实在，不骗人。”

林湛握着面碗，忽然觉得，那些朝堂上的攻讦、同僚的孤立、无穷无尽的文书……似乎都不那么沉重了。

付钱时，他多给了十文。老头推辞不要，他硬塞过去：“面好，值这个价。”

回到督办司，签押房还亮着灯。徐慎趴在案上睡着了，手边摊着刚算完的江南清丈进度表。方女官在整理文书，见他回来，忙起身：“大人，真定府刚送来的急报……”

“明天看。”林湛摆手，“你们都回去歇着。”

他独自坐在灯下，打开沈千机给的油纸包。枣泥酥还温着，甜香扑鼻。

咬了一口，很甜。甜得有点发腻，但在这个疲惫的深夜，恰如其分。

窗外，更夫敲着梆子走远了。远处的皇城轮廓隐在夜色里，只有角楼上一点灯火，像不眠的眼睛，静静望着这座古老而缓慢变化的城。