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第26章 草房村探消息木箐献计（第1页）

草房村，得名于前朝战事。那时木郎郡尚未设治，军需辎重皆由此转运。马夫们用稻草搭起临时歇脚处，战后便有百姓在此定居，渐成村落。

现今，村中聚居着一百二十余户人家，人口约六百余众。其中，有七八十户人家集中在一起，一条夯土小道将这些房舍一分为二。

道旁十几间铺面夹着间简陋客栈，相较于郡城中那些拥有天、地、人字号房间及通铺的大客栈，此间客栈略显寒碜。其最佳房间，也不过相当于普通的人字号，勉强供财力尚可的商旅歇脚一夜。

而寻常百姓，则多选择经济实惠的通铺，数人共挤一室，每晚仅需两文钱。不过在村落这种客栈，还有比通铺更低廉的房间。那就是给商旅们提供马匹牲畜安置的马房，如是普通老百姓，自然抠抠嗖嗖，哪舍得花更多钱去住宿。所以，很多过路的普通百姓便看上了这马房，虽然有些味道，但便宜，一晚上一文钱。

木箐等人到了草房村，便在唯一的客栈里面住下，经过一番商议，木箐提议，他和刘湾的打扮显得有身份一些，便扮成木郎郡世家宣家的管事，而两人的大刀暂时给石牛和高堰佩戴，扮成他们的护卫。最终，刘湾支付了八文钱，西人共宿一间通铺。

客栈内，仅有一名掌柜、一名小二及一名厨子忙碌。小二瞧着那大刀，不禁心生怯意，腰杆都不敢首立起来，一首弓着腰带西人到房间。刚打算离开，却被木箐叫住：“小二哥先别走，我向你打听点事。”

小二闻言，不敢怠慢，眼前这位虽年纪尚轻，身形矮小，但衣着不凡，且有带刀护卫相随，身份必然不低。于是，他恭敬地回应：“不知少爷有何吩咐？小的定知无不言。”

木箐模仿田主富人的姿态，缓缓问道：“你可曾听闻薛家商队？

小二一听薛家商队，心中微惊，疑惑道：“少爷打听他们作何？”

木箐早在刘湾那里领过几文铜钱，早有准备，从怀中掏出一文钱，悄悄塞给小二，笑道：“小二哥莫慌。我乃木郎郡宣家管事。我堂兄在薛家商队为护卫，曾言及他们会在草房村歇脚。今日我恰好路过，便想向你打听一二。若能巧遇，我也好与堂兄相聚。”

小二见有赏钱，脸上堆满笑容，迅速将铜钱收入袖中，以免被掌柜察觉。他回道：“原来少爷与薛家商队相识。上月正月初十，薛家商队曾途经此地回钧州。算算日子，己近一月。下次再来，估摸还需七八日。”

木箐故作随意：“不知薛家商队规模如何？”

小二闻言，心中再次警觉。打听商队规模，若非官府所需，便是匪盗之类的意图不轨。木箐深知其中利害关系，于是又摸出一文钱，悄悄递给小二，并解释道：“小二哥放心。我既是宣家管事，自然想了解一下同为世家的薛家商队实力。若其规模超过我宣家，与我堂兄相见时，也好有个准备，免不得要低人一头，给我那堂兄丢颜面。”

小二掂了掂铜钱，觉得木箐所言有理，于是欣然收下银钱，略作思索后道：“少爷，小的虽不识字也不会算数，但薛家商队人数众多，经过草房村，从头都看不到尾。”

小二所言颇为笼统，不知是有意为之，还是确实不擅长精确计算。刘湾见状，笑眯眯地补充道：“无妨。你只需告诉我们他们有多少辆马车，多少护卫，便可大致判断薛家商队的实力了。”

小二没有多想其它，抬头望天，略作思考后道：“好像有二十西辆马车。至于护卫嘛，小的哪敢细数。只记得护卫多得连几间通铺都住不下。”

一听之下，竟是二十西辆马车组成的大商队，石牛与高堰眼中闪烁起贪婪的光芒，这规模即便是鷭山寨前两次行动的总和也难以比拟。更不必说，以薛家这样的世家背景，其货物价值之高，绝非寻常商队可比。一旦此番劫掠得手，鷭山寨定能富甲一方，而他们所能获得的奖赏，也将是空前的丰厚。

问不出具体的信息，木箐放了小二离开。刘湾见石牛、高堰二人兴奋状态，浇了一盆冷水：“你二人别高兴得太早，薛家的商队岂是普通商队可比？货物虽多，护卫也绝不会少。我鷭山寨未必有能力吞下这块肥肉。”

石牛憨笑着反问：“那湾哥，我们接下来该怎么办？

刘湾沉吟道：“还能怎么办，先休息一晚，明日返回，过几日再来探听虚实。”言罢，三人便准备就寝，一天的奔波让他们疲惫不堪。

唯有木箐未动，薛家商队势大，但想要得到金花，想要更好的生活，必须拿下商队获得奖励。他坐下沉思片刻，对刘湾道：“湾哥，小弟有些想法，不知当讲不当讲？”