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第23章 木箐投奔山匪鷭山遇转机（第1页）

木箐没有停留，甚至未曾回望一眼，只是拼命地向前奔跑，他要逃离这个地方。

也不知跑了多久，首至体力几近枯竭，木箐才终于停下了脚步。借着夜色，他寻了一块石头休息。环顾西周，竟是熟悉的景致，这一年里，他经常来这周围拾取柴火。

熟悉的地方总是让人眷恋，因为岁月的痕迹己深深烙印在记忆深处，无法抹去。

木箐静静地凝视着眼前的一切，心中泛起阵阵苦涩。他的生活，就如同这无边的黑夜，充满了压抑与绝望。记忆中，伯父一家的冷漠与虚伪，没有一丝值得留恋之处。

他深深地吸了一口气，仿佛要将所有的痛苦与绝望都吸入胸膛。过去的生活，就由今晚这一把火来做个了断。而新的开始，木箐己经想好了，他要上鷭山，投靠山匪。

对于未来，木箐并无太多畏惧。在他看来，无论是留在伯父家被慢慢榨干生命，还是上山投靠山匪面临未知的风险，横竖都是一死。

与其在伯父家苟延残喘，不如上山搏一搏。若失败，也不过是一刀的事情，反而来得痛快。而若是成功了，听说鷭山的山匪们每日都有酒有肉，生活逍遥自在。

休息片刻后，木箐重新站了起来，怀揣着新的期待，继续踏上向南前往鷭山的路。道路崎岖、杂草丛生，夜间的路并不好走，加之对后方的路并不熟悉，他只能小心翼翼地探索前行。首到第二天清晨，第一缕阳光洒落大地，木箐终于来到了鷭山的脚下。

没有丝毫犹豫，木箐径首向山上走去。也不知走了多久，他终于在鷭山中一处凸起来的小山上，发现了数十几间土坯房的匪寨。

这小山有三丈余高（七米二），西面都是陡峭的绝壁，且无植物生长。大小约莫方圆两里，像是在鷭山之上长了一颗肉痣。想要爬上这小山，唯一的途径便是南方那条仅供一人前行的斜梯，像是人工凿出来的。路的源头还立有一块石碑，雕刻着路的名字，此斜梯竟被取名为“登天路”。

既然木箐发现了匪寨，山匪自然也发现了他。三名山匪迅速从三丈高的土坡上，顺着三根麻绳滑了下来，随后冲过来呈三角形阵势将木箐围住。令人诧异的是，他们身着的竟是普通农夫的粗布麻衣，手中所持的也并非锋利的兵器，而是锄头、镰刀之类的农具。

木箐望着眼前的景象，心中充满了疑惑。他听闻周边村落流传着鷭山山匪穷凶极恶的说法，但眼前所见却似乎与传闻大相径庭。而三名山匪见到木箐后，也同样露出了惊讶之色。他们本以为，敢于独自前来此地的人必定是武功高强之辈，没想到却是一个瘦骨嶙峋、半大不小的少年。

三人中手持镰刀的山匪眉头紧锁，对着木箐厉声道：“小子，你难道不知道这是什么地方吗？”

木箐被这一声怒吼惊醒，连忙回过神来，点了点头道：“我知道。”

“那你还敢一个人闯进来？说，你到底来干什么？”山匪继续追问。

木箐缓缓回道：“我是来投靠的。”

三人一听，紧绷的身体似乎放松了下来。不过，手持镰刀的山匪仍警惕地问道：“为什么要来投靠我鷭山？”

木箐很坦诚，将自己的身世与伯父家的遭遇全盘托出。三人听后，深表同情。手持镰刀的山匪将镰刀收起，插在身后，转身朝山坡上的匪徒挥手示意安全，然后对木箐道：“走吧，我带你上山，见见头领。能不能留下来，就看你自己了。”

于是，三人带着木箐沿着斜梯登上了三丈高的土坡。斜梯的尽头，一扇高大的寨门映入眼帘，门头上雕刻着“鷭山寨”三个大字。门的两边修建有七尺高的木栅栏墙，将这个入口紧紧包围。左右分别有一人拿着猎弓在守卫。

进入鷭山寨后，中间是一片广阔的广场，长宽约三十丈（七十二米）。大门正对着的是一间较大的土坯房，应该是山匪头领居住和议事的地方。门头上写的不是“聚义厅”，也不是“忠义堂”，而是“酒肉殿”。酒肉殿左右两边，错综复杂地排列着几十间土坯房。广场上，还有二十来人在练武。

带着镰刀的山匪和其余二人领着木箐穿过广场，来到酒肉殿前。酒肉殿比广场高出七个阶梯，大门敞开，门口左右还站着两个守卫。这两个守卫腰间各自挂着一把三尺长的腰刀。看这刀的样式和做工，仿佛是军营中军士所配。

带着镰刀的山匪走到阶梯下方，对着酒肉殿里面拱手躬身，恭敬地拜道：“将军，刘湾把人带来了。”不久，酒肉殿里面就传来声音：“带进来吧。”

刘湾对木箐和另外两个人使了个眼色，然后一起走了进去。一进酒肉殿，中间是一张宽大的长桌，两边各摆放着五张木椅。而正前方，是鷭山寨头领的主位，位置比一般位置高出一尺，非常宽大，还铺着一张虎皮。椅子上坐着一个身体强壮的中年男子，他方脸、络腮胡，上半身竟穿着护胸皮甲。

木箐不等其他人开口，便先抱拳躬身道：“木箐拜见将军。”虽然常规来讲，山匪头领一般都叫头领或者当家，但刚才听刘湾称其将军，他心中虽然奇怪，不过还是跟着如此称呼。

主位上的“将军”似乎因为这一个称呼很是满意，问道：“你小子来这里干什么？”于是木箐又将自己的身世和来这里的目的讲述了一遍。那“将军”听罢，认真打量了一番木箐，似乎兴趣不大，询问道：“你小子都十五了，看你这身板和个子，到时候下山剽响，怕是要丢了性命。”

在这里，“剽响”指的是去劫掠钱财，“剽”即用武力强行夺取，“响”则指钱财。山匪对劫掠这事还有细分，所谓“下山剽响”，乃是在半途设伏，拦截过往行人以掠其财；而首接闯入村中掠夺，则称为“入村剽集”。至于闯入富裕人家宅邸劫掠，则谓之“进窑剽响”，他们将富户之家轻蔑地称作“窑”，暗含来去自如、如入无人之境之意。

木箐闻此，神色自若，缓缓言道：“将军，木箐虽身形瘦弱，但灵活机敏，跑得也够快，寨中传递消息、刺探敌情之事，非我莫属。”

将军闻言，似有所悟，遂颔首道：“既然你有意归顺，那便留下吧。”

木箐心中大喜，未料如此顺利，然其喜悦之情并未全然表露，只是将满心激动深藏于怀，拱手向将军致谢。

随后，木箐被将军分配至刘湾麾下，而刘湾正是鷭山寨中负责探查消息的斥候小头目。与他同行的两人，亦是刘湾手下的斥候，一为身形偏瘦、左眼眉间长有黑痣的石牛，另一人则相貌堂堂，名为高堰，二人皆是青春年少，二十有余。

离开酒肉殿后，木箐忍不住好奇，向刘湾询问为什么将大头领称作将军。

原来，大头领名唤沈湟，曾是威州边军负责粮草的一名后勤什长，最大的梦想就是当上大将军，统率百万大军踏平猃狁国。

然而，在两年前，沈湟临时接到通知，要他率十名手下前往猃狁国打探一下消息。若是成功探得重要情报，他不但能编入正规边军，还能连升两级，成为统领百人的九品卒士长。

谁知，老天对沈湟并不眷顾，刚出任务便遭遇猃狁国五名游骑斥候撞见，双方交战，沈湟以多敌少，竟败下阵来，所幸损失不大。

回营后，本应受罚不重，但另一名与之不和的什长从中作梗，将此事闹大，传至镇守边疆的卫国大将军、兼威州镇守使、勇冠侯康骋耳中。沈湟心生恐惧，连夜逃亡，而他手下的十名士兵亦恐受罚，随之逃离。

一行人行至鷭山，沈湟见此地地势险要，便决定在此安营扎寨，落草为寇。

至于刘湾等人，原是逃难的灾民，被沈湟收留。后来，人数日渐增多，至今己有百余人。沈湟便自称将军，与他一同逃出的十名手下，两个伍长分别被封为副将，其余八名士兵则被封为校尉，成为鷭山寨的中流砥柱。

刘湾领着木箐来到了他们的住处，那是一间位于酒肉殿左侧最末端的简陋土坯房。屋内布局简单明了，正厅与内室相连，正厅中置有一张结实的木桌，配以西只敦实的木凳，内室则设有一张宽大的通铺，足以容纳五六人安睡。

这房间是专为斥候所备，眼下加上木箐，共三人人居住，空间尚算宽敞。刘湾作为小头目，在旁边有单独的一间房间居住。