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第140章 煤矿运输问题 河流与马车铺就的黑金通道（第1页）

鄂斯煤矿的蒸汽绞车每小时吐出的煤块，很快就在井口堆成了黑色小山。林明站在山坡上望着这一幕，眉头拧成了疙瘩——铁路运输的申请被总理衙门驳回的文书还放在案头，上面“民间不得擅筑铁路”的朱批刺得人眼疼。账房先生捧着算盘跑过来，指尖在“月产162万吨”的数字上首哆嗦：“老板，再不想办法运出去，煤就要把矿洞堵死了。”

河流的馈赠在勘探图上闪着微光。琼斯工程师用红笔圈出的两条蓝线，此刻成了救命稻草——鄂斯煤矿往北十里，有一条季节性河流汇入黄河；霍林煤矿东侧的溪流，涨水时能通航至辽河。“这些河在地图上只是细线，却能托起千吨货船。”林明让人在河岸边筑起临时码头，用美国进口的钢板加固堤岸，“先把煤运到黄河渡口，再转海船，绕开铁路也能走。”

为了让河流全年通航，林明下了血本。他从江南招来百余名河工，在河道浅滩处炸礁挖沙，还筑起三道水坝调节水位。“哪怕冬天结薄冰，也要凿出航道。”他给河工们的工钱比在长江上高五成，还许诺年底分丝绸。多罗管家看着工人们在零下二十度的寒风中凿冰，忍不住咋舌：“林老板为了运黑石头，真是不要命了。”

西轮马车的革命在草原上卷起烟尘。当第一批美国造的西轮马车在鄂斯煤矿亮相时，蒙古牧民都围了上来——这种带弹簧的车厢比他们的勒勒车稳当，铁制的车轮碾过冻土也不会散架。林明一口气从美国订购了上万套马车零件，在矿区旁建了组装厂，让琼斯工程师教中国工匠仿制。“每套马车能拉三吨煤，一万套就是三万吨。”账房先生算得飞快，“这笔账值！”

可一万套马车的开销，差点让账房先生背过气去。光是从美国运零件就花了两百万银元，组装厂的建设费和工匠工钱又耗去三百万，加起来正好五百万——相当于煤矿半个月的净利润。林天贵看着仓库里堆积如山的马车零件，忍不住问：“义父，买这么多马车，要是煤运不出去怎么办？”林明指着矿区里不断增高的煤堆：“等煤堵死了矿洞，咱们损失的就不是五百万，是整个煤矿。”

蒙古草原的马匹成了意外之喜。多罗管家帮林明从各部落征集了三万匹战马，按毛色和耐力分组，每三匹马轮流拉一辆马车。“这些马比美国的挽马能吃苦，冬天也能在雪地里跑。”林明特意请了蒙古马夫来驯马，还建了能容五千匹马的马厩，“每天管三顿草料，保证马儿有力气。”

运输网络渐渐成型：井下的煤先用小型轨道车运到井口，再装上西轮马车拉到河边码头，最后转货船驶向黄河。林明给每个环节都定了严苛的时限——从煤出井到装上船，不能超过十二个时辰。为了监督进度，他让人在沿途竖起标杆，每个标杆旁都有专人记录马车通过的时间。“哪怕耽误一刻，也要查到底。”

当第一艘满载煤炭的海船从黄河渡口启航时，林明站在码头上，看着西轮马车在草原上连成的黑线，忽然觉得这五百万花得值。这些马车和河流，虽不如铁路快捷，却像毛细血管一样，把煤矿的血液源源不断地输送出去。而那些在风雪中奔驰的马车夫、在冰河里撑船的河工，正和蒸汽绞车一起，编织着属于通源煤矿的运输网。

夕阳下，马车的铃铛声、货船的汽笛声和矿上的绞车声交织在一起。林明知道，这条用河流与马车铺就的路，或许曲折，却足够坚固，能让蒙古草原的黑金，流向更远的地方。