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第26章 思考生丝贸易（第1页）

卧室的煤气灯调得很暗，念安在摇篮里发出均匀的呼吸声。林明把莱昂纳多的协议摊在梳妆台上，指尖反复划过“每月三千包生丝”的条款，像在掂量一块烫手的银锭。伊莎贝拉正用中国产的篦子梳理长发，檀木梳齿划过发丝的沙沙声，让他紧绷的神经松了些。

“还在想生丝的事？”她从镜子里看他，鬓角的碎发垂在珍珠耳环上，“下午去交易所时，你的眉头就没舒展过。”

林明把那份《大英百科全书》推到她面前，指着“蚕茧缫丝”的插图：“你看这些工序，选茧、煮茧、抽丝比炒茶复杂多了。我连怎么分辨蚕茧好坏都不知道，万一收了次货，砸的可是沙逊和你父亲的招牌。他抓起那缕生丝样本，在灯下拉扯，“莱昂纳多说这种丝能织议会礼服，可我摸着和湖州杂货铺卖的粗丝没两样。”

伊莎贝拉放下梳子，走到他身后，温热的掌心轻轻按在他肩上。“去年你带我去祁门茶山，不也分不清‘一芽一叶’和‘一芽二叶’吗？”她拿起那缕生丝，对着灯光细看，“但你用了三天就学会了——你会蹲在茶农身边看他们采茶，会把不同批次的茶叶泡在杯子里对比。生丝为什么不能这样学？”

她的指尖划过协议上的数字：“莱昂纳多的工厂需要好丝，就像欧洲需要好茶叶。你当年做茶叶时，不也有人说‘华人做不了洋行买办’吗？”伊莎贝拉转身从抽屉里翻出个小本子，那是她记录的欧洲市场见闻，“你看，这里记着曼彻斯特的织机型号，不同的机器需要不同粗细的生丝。或许我们可以先从少量供货开始，比如每月五百包，用这五百包的时间学门道。”

“五百包？”林明抬头，这个数字比莱昂纳多要求的少了许多，风险也随之降低。

“对，就像你开南洋杂货铺时，先只进三种香料试试水。”伊莎贝拉笑了，眼睛在灯光下像浸了茶油的瓷碗，“我父亲常说，做生意就像种茶，第一年不能贪多，得先摸清土壤的脾气。而且”她凑近他耳边，“我可以帮你查伦敦的生丝期货价格，就像你查茶叶市价那样。议会图书馆里有很多纺织期刊，说不定能找到分辨生丝好坏的法子。”

林明看着妻子认真的模样，突然想起在上海时，她帮他翻译《中国商俗》的日子。那些他原本觉得晦涩的西洋商道，经她转述，竟变得像祁门的山路一样清晰。他抓起那缕生丝，这次不再觉得陌生——伊莎贝拉的话像一盏灯，照亮了那些缠绕在他心头的疑问。

“少量试供”他摸着下巴，银算珠在袖袋里转了起来，“五百包，每包的利润就算打个对折，也够支付调研的成本了。”更重要的是，这五百包能成为他的“样本”，让湖州的丝行知道他要的品级，也让莱昂纳多看到他的诚意。

“明天我去见莱昂纳多，就按你说的，先订五百包的试供货协议。”林明合上协议，心里的那块石头终于落了地。他伸手揽过伊莎贝拉，鼻尖蹭到她发间的玫瑰香，混着自己袖袋里的茶香，竟是从未有过的安稳。?

摇篮里的念安动了动，小拳头挥了挥。林明低头看着女儿，突然觉得这桩还没影儿的生丝生意，和当年决定娶眼前这个犹太姑娘一样——看似冒险，实则有最坚实的依靠。有些路自己走或许会慌，但有人陪着商量，再暗的雾都也能找到方向。

“明天我和你一起去图书馆。”他吻了吻伊莎贝拉的发顶，“你帮我查织机型号，我来记生丝品级标准。”