一进城,扑面而来的是一股混合着烤肉、皮革、草药和泥土的复杂气味。街道上人来人往,各种各样的兽人族成员在此交易、闲聊或是单纯地享受着悠闲的时光。
白晞惊讶地发现,这里的兽人大多数的装扮和自己差不多——兽头人身,或是全身覆盖着毛发但保持着人形的体态。难怪卡奇完全没看出来自己是人类。
“咔咔!”极夜在她耳边发出兴奋的声音,琥珀色的眼睛紧盯着不远处一个摊位上烤得金黄的肉串。
“别急,一会儿看看拿什么给你买。”白晞安抚道,一边走一边打量着这个充满异域风情的集市。
集市中央是一个巨大的圆形广场,周围摆满了各种摊位。有卖兽皮和骨制装饰品的,有贩卖草药和魔法材料的,还有提供各种烤肉和发酵饮料的食物摊。
白晞走到一个看起来比较友善的狼族兽人摊主面前,询问卡奇的住处。
“卡奇?那个总是到处寻找稀奇古怪食材的狸猫小子?”狼族兽人挠了挠下巴。“他住在东区的生命之树附近,那棵最大的树上有一排树屋,最小的那间就是他的。”
白晞道谢后,按照指引向东区走去。
穿过熙熙攘攘的集市,东区的景象与中心区域截然不同。这里更加安静,树木更加茂密,一棵巨大的、枝叶繁茂的古树格外引人注目——那就是所谓的“生命之树”。
树干粗得需要十几个人手拉手才能环抱,树冠如同一把巨伞,遮天蔽日。在树干和粗壮的枝干上,建造着大大小小的树屋,通过木质楼梯和吊桥相连,形成一个立体的小社区。
白晞抬头寻找着“最小的那间”,很快就在树冠的边缘发现了一个看起来有些简陋的小树屋。
“应该就是那里了。”白晞自言自语道,开始沿着盘旋的木质楼梯向上攀爬。
楼梯虽然看起来简陋,但意外地结实,能够承受她的重量。爬到一半时,一阵香气突然飘来,让白晞和极夜同时精神一振。
“咔咔!”极夜兴奋地在她肩头跳来跳去,显然也闻到了那股诱人的香味。
“别急,马上就到了。”白晞加快了脚步。
终于,她来到了那间小树屋前。门是敞开的,里面传来锅碗瓢盆的碰撞声,以及卡奇那熟悉的嘀咕声。
“再加一点盐…不对不对,是草原蜜…啊,完美!”
白晞站在门口,轻轻敲了敲门框。“卡奇,你在家吗喵?”
屋内的声音戛然而止,接着是一阵慌乱的脚步声。卡奇那张熟悉的狸猫脸从门后探出来,眼睛瞪得溜圆。
“老…老大?!”他的声音充满了不可思议,“你真的来了?!”
白晞看着眼前满脸写着惊喜的狸猫兽人,嘴角一勾。
“怎么,不欢迎我喵?”
“欢迎!当然欢迎!”
卡奇激动地搓着爪子,一把将她拉进树屋,动作热情得有些笨拙。
“老大,快请进!快请进!”
树屋内的空间不大,但被收拾得井井有条。墙上挂着各种风干的植物和处理过的兽皮,角落里堆着几口大锅,中央的石灶上,正咕嘟咕嘟地冒着热气。
香气就是从那里传来的。
“咔咔!”
极夜从白晞肩头飞下,绕着那口锅盘旋了一圈,琥珀色的眼睛里写满了渴望。
“老大,你来得正好!”
卡奇献宝似的揭开锅盖,一股更加浓郁的奇异香气瞬间弥漫了整个屋子。
“尝尝我最新研制的——香辣熔岩蜗牛炖蘑菇!”
白晞好奇地凑上前看了一眼。
锅里,一锅黏糊糊的,颜色介于橙红与土黄之间的浓汤正剧烈翻滚。