两人说话间,已经来到一处岔路。路边的石碑上写着"去平安镇"和"去清河县"两个方向。
"走哪边?"林浮生问。
"都不走。"严北冥勒住马,"看到那片树林了吗?我们从那里穿过去。"
林浮生这才注意到,在两条官道之间,有一片茂密的树林。从外面看不出什么,但走近了才发现林中似乎有一条隐蔽的小径。
"这是"
"江湖中人常走的路。"严北冥解释,"有些事不方便让官府知道,所以就有了这种秘密通道。"
两人下马牵马而行。树林中光线昏暗,但那条小径却很好认。显然经常有人走动。
"小心。"严北冥突然停下,"有人来了。"
林浮生凝神静听,果然听到前方传来脚步声。很快,一个身材魁梧的大汉从树林中走出来。
"严兄。"那人见到严北冥,立刻抱拳行礼,"果然是你。"
"铁掌。"严北冥还礼,"你怎么在这里?"
"来送个消息。"铁掌压低声音,"青龙会的人已经发现了血灵芝的下落,正在追查。你们要小心。"
严北冥点点头:"多谢提醒。对了,这是我徒弟林浮生。"
"久仰久仰。"铁掌冲林浮生抱拳,"贤徒的大名我可是早有耳闻。"
林浮生回礼:"前辈过奖。"
"不敢当。"铁掌摆手,又转向严北冥,"城里最近不太平,你们最好换条路走。我刚才看见一队人马往这边来,来者不善。"
"知道了。"严北冥说,"你自己也要小心。"
铁掌答应一声,转身消失在树林中。林浮生正要问话,严北冥已经示意他噤声。果然,远处传来马蹄声,似乎真的有一队人马在靠近。
"跟我来。"严北冥带着他转入一条更隐蔽的小径。
两人牵马疾行,很快就来到一处山谷。这里地势险要,两边都是陡峭的山壁,中间只有一条羊肠小道。
"这是"
"捷径。"严北冭说,"从这里穿过去,能省不少路。但要小心,这地方经常有人埋伏。"
话音未落,上方突然传来异动。几块碎石滚落下来,发出哗啦啦的响声。
"有埋伏!"严北冥低喝,"放箭!"
林浮生立刻会意,抽出长剑。果然,一蓬箭矢从上方射来。两人同时出剑,剑光闪烁,将箭矢尽数斩落。
"果然是严北冥!"上方传来一个阴测测的声音,"这身本事,可真是名不虚传。"
"鬼头陀?"严北冥冷笑,"你也在青龙会手下当差了?"
"哈哈哈!"那人大笑,"这不是没办法嘛。如今的江湖,不投靠青龙会还能怎样?"
林浮生仔细观察,发现山壁上至少埋伏了十几个人。他们身上都带着青龙会的标记,但武器装备却很杂乱,显然是临时拼凑的队伍。
"让开。"严北冥说,"今天我不想动手。"
"那可不行。"鬼头陀阴笑,"青龙会要的东西,你应该知道是什么。交出来,我让你们安全过去。"
"就凭你们?"
"当然不只是我们。"鬼头陀说,"你看看前面。"