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第13章（第1页）

“你与你二姐可熟悉？”

再怎么说袁华英也是袁阁老的亲女，和刘子隆的正妻乃是姐妹关系。

只是这名义上的姐妹之间终究有着重重阻隔，袁华英讷讷道：“倒是要叫主人失望了，奴家出世之时二姐已经出阁了。往日里二姐归宁也轮不到奴家与她结交，无非只在后宅家宴上寒暄过两句罢了。”

陈哲倒也谈不上失望，刘子隆那失踪的儿子都二十岁了，他夫人自不年轻，这刘夫人和袁华英长幼悬殊，身份又有嫡庶之别，没什么交集本就是常理。

不料，袁华英沉默片刻之后，又道：“不过昔年在府内，几位姨娘在教导我们姐妹时，偶尔会提及二姐，说她自恃礼仪，不得丈夫欢心，以至让袁府拿不住刘大人跟脚助力……要我们引以为戒。”

陈哲略有些明悟，原来袁家与刘子隆内里竟然是这般关系。

这榻上密谈与公事相关的便止于此，陈哲话锋一转，调笑道：“那你如今在我陈家可算是已经引以为戒？”

袁华英强挣困意，正色道：“爷这是哪里话，奴家本是庶女，如今的些许威风还不都是借着爷的恩泽，袁家权势虽盛，与奴家又有何干？”确实如此，莫看袁华英不声不响，可要是在北边京城里上街走走，遇到些机警灵通的小官小吏，那也是要给这位名为公主府典簿、实则公主府总管的遮奢人物行礼的。

陈哲哈哈一笑，翻身搂着袁华英、枕着罗瑜就此安然入睡。

第二日上一早，陈哲又指派众人调来近期江南诸般案件的卷宗。

原本这些案件千头万绪，看起来毫无联系之处，只能各自调查，然而自昨日得知了诱拐案的幕后隐情，再看这些案子便轻松牵出一条暗线。

除了连环抛尸案和诱拐案之外，这些日子里，江南闹的沸沸扬扬的答案还有连环大盗案、采花飞贼案、镖局劫杀案以及陈哲在梅江上遇到的水匪案。

这连环大盗案的苦主与诱拐案不同，并非是地方上的富户，顶多算是中产殷实之家，被一对雌雄鸳鸯大盗一番洗劫之后，这些人家大多伤筋动骨，三天两头便要来各级司法衙门前哭闹一番，让按察使司颇为头痛，然而陈哲一翻案卷，立刻便发现这几户虽有些破落，可上溯两代都是苗家的亲族，至今与苗家保持联系，尽数都是些亲缘虽远却德高望重的远房长辈之属。

自然，这些人家也都拿到了苗老太君的寿宴请柬，只是眼下这般境况，这些人还有多少心思去苗家贺寿就为未可知了。

镖局劫杀案同样和苗家关系颇深，六月二十八，承天府东二百里的官道上，兴隆镖局一支重镖遭劫，镖队上下四十余人只逃回来两个活口，其中一人是兴隆镖局的副总镖头崔彦华。

崔家虽然名头不显，却也算得江南地方上的一方武林大族，与苗家乃是通婚世交，这崔彦华的兄长娶了苗家老祖的二女儿，因而这崔彦华也算是能在苗家说得上话的亲厚长辈，寿宴自也少不了他一个。

至于采花飞贼案，陈哲倒是暂且没看出案发苦主与苗家寿宴有何关系，这一案子受害的竟然都是江南署衙内的官家小姐，找来几个熟悉本地官场的属吏问过，几家苦主老爷倒也是有所联系，原来这些官吏平日里不是与刘子隆关系不睦颇有间隙的，便是与刘子隆交情深厚一同进退的……反正不是按察使司的盟友就是政敌。

陈哲眉头微微皱起，这倒是挺有意思，盟友遭逢此难，说不定便要与刘子隆生些怨怼，而政敌那更无甚好说，必定是对刘子隆加倍咬牙切齿。

最为独特的，要属那梅江上的水匪。

那日陈哲生擒了几个活口之后，六扇门这里并未移交给按察使司而是自己押在狱中拷问了，那几个水匪不是什么硬骨头，吃了两日刑罚也尽数撂了底细。

他们做下的几桩案子一经汇总，便可发现目标都是江南一地的富商船队，且包括关家这般开妓院的，全部都与成衣纺织生意有些关系……苗家可正是江南最大的成衣商。

“看样子，那姓赵的对苗家寿宴布局良久了。”放下案卷，陈哲如此总结道，只是这些案子虽然被大致串联了起来，陈哲的心中却依旧萦绕着些说不清道不明的异样预感。

如此叠屋架床般的布置，赵元诚难道就真的只为图谋那苗家的血脉秘法么？

况且，按照苗毓秀的说法，这赵元诚与苗家二房那边搭上联系，还只是陈哲下江南这几日功夫内的事情，而这些案件却全都是近三个月的手尾。

陈哲又把心思放到了手头的案卷之中，尤其是那份采花飞贼案的卷宗。

苗毓秀和蒋芸想要保扶刘子隆，而赵元诚和苗家二房好似又在想方设法除去刘子隆……所以，这刘子隆在苗家乃至江南的暗流之中，到底在扮演一个什么样的角色？

陈哲将那份采花飞贼案的卷宗拍到面前案上，对眼前几女尤其是打头的金磬儿和元能道：“其他几案暂且先缓一缓，加紧稽查这个案子，这采花贼半月前还在作案，应该不至于被那洗刀人捉了去。”

金磬儿和元能连忙应是，陈哲又说起另一案件：“对了，那刘广德的下落可有眉目？”

金磬儿轻皱眉头，缓缓摇头道：“还是没有，这人最后一次露面是在重阳那日一早在承天府东门入城，自那之后，便再也没人瞧见过这位刘公子。”陈哲追问道：“那城门口见着他的是什么人，可有笔录？”

“那是门卫的小旗官，曾在刘府和刘广德有过一面之缘。刘广德这人为人低调，往日里便深居简出，毫无衙内习气，前年秋闱不第，转而应了贡试之后，就越发地不爱抛头露脸，因而在这承天府里，认识这位按察使家公子的人并不是很多。”

刘广德这般紧要人物，之所以迁延至今仍是杳无音信，就是因为这人留下的线索实在太少。

陈哲吩咐金磬儿继续跟进其他几件案子：“这刘广德，这两日就由我来亲自找一找。”

几女自无异议，只有一个张雅，看着陈哲眨了眨眼，自告奋勇道：“主人对承天府并不熟悉，就由奴家为您带路吧。”