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第15章（第1页）

宋元符二年十月辛卯，泾原路，古壕门。

此地距离熙宁寨不远，处于群山之间，地势险要，山口狭道密布，处处营垒。宋军的营盘硬寨一个挨着一个驻扎着，将所有的平川挤满，起伏的帐篷密密麻麻绵延十余里。

山上树木俱被砍伐一空，所有的山头制高点上都建有烽燧望楼，山上山下黑压压好像蚂蚁群一样的宋兵秩序井然的四处活动，大队骑兵来去匆匆，步军则在校场上操练着阵法，辎重车辆通行无阻，原本荒无人烟的荒山野地，此时已经成了成千上万的士兵占据的世界。

秦凤熙河环庆河东四路援兵，近五万精锐藩汉步骑，就屯驻于此。

不论从哪方面来说，这都是一支实力坚强足以对抗任何对手的大兵团，但是此时的宋军大营内，却是颇有额愁云惨雾的样子。

东倒西歪的伤兵们哭爹叫妈的惨嚎，还有无数有去无回的胞泽，都让这些百战之余的老兵们心中没底。虽然胜败兵家常事，但是宋军对西贼算算已经有年头没打过败仗了，而且他们作为各路遴选出来的精锐，也是以实力自傲的武人，出击的弟兄们实力如何他们也是心里有数，能让他们大败而回，甚至连战死胞泽的尸体都抢不回来，只能说明对手的实力也是超乎想象。

听说西贼反扑的兵力达数倍之多，听说铁鹞子也出动了，早听说西贼出兵有数十万众，看来所言不虚。但是若结阵而战，未必便怕了他们。以往与西贼交锋，多是以少敌多，只要结阵而战也多能取胜。此次如何就撑不住了？莫非西贼还有不为人所知的精兵不成？

各种各样的想法念头，都在宋兵将校的脑中盘旋，只是碍于严格的军法，无人敢说出来而已。对于早已习惯打胜仗的宋军，已经在十几年间不知不觉建立了对党项蛮夷的心理优势，各路攻战都是胜多败少，便是失败，也能让西贼付出高昂代价，影响不了整体优势。

然而此次东山大败，败得当真干脆，昨天刚去，今天败兵便回，甚至没有多少战果可言。这让宋军的自傲不能接受，迷惘、窝囊、悲观、不服气等情绪弥漫一时，当然也有相当部分的人也认识到西贼虽然整体势弱，但是并非纸老虎，仍具备重挫宋军的实力，但这更让人无法接受。

中军帅帐内，更加的愁云惨雾。

王恩坐在帅椅上，面色严峻，眉头紧锁。姚雄、苗履事不关己，站在一边。种朴面色如常，正襟危坐。郭祖德却是垂头丧气，满身是血，先前的嚣张狂妄早就飞到了九霄云外。

东山一战若非种朴率兵相救，他的人马恐怕便是全军覆没的结局。谁能料想夏军突然之间变得如此善战，人多势众不说，更是骁勇难挡。结阵相持也撑得非常辛苦，后来铁鹞子出现在战场，宋军四面被团团包围，后寨被夺，方阵崩溃只在顷刻之间，那时他才明白自己轻敌了。

西贼虽然在走下坡路，但是虎狼之性仍在！后来种朴率兵及时来援，拼死夺回了后寨，他才侥幸突围成功。

自己和郭成乃是结拜兄弟，郭成现在被围在平夏城中生死未卜，虽然自己确实抱着给他解围的心思，但是也未尝没有轻视其他诸将，想要人前显胜傲里夺尊的意愿。说白了，自己目空一切才是主要的败因。

想到出战前诸将皆以持重为策，王恩当时的决策很清晰：“贼倾国远寇，难以争锋，宜以全制其敝。彼野无所掠，必携，携而遇伏，必败。”此策算不上神机妙算，但是至少也是中规中矩，姚雄当时也附和。

自己却当着主帅王恩的面出言不逊：“平夏存亡所系非轻失，平夏失则新疆皆没，泾原危矣。公等奉命拥精鋭赴危急宜以时进战并力破贼，乃临敌怯懦按兵不出，其如国家何，且吾兄郭成旦暮为掳，诸君忍坐观邪！万一不守必有任其咎者！”

如此公然顶撞主帅，挑战主帅的权威，若换了自己为帅，不管是谁都必然斩了他以明军法尊卑。王恩和姚雄下不来台，当时帅帐之内险些发生冲突，要不是种朴出言调解，王恩当时斩了自己祭旗然后出兵死战都有可能，当然那只会招致更大的损失，甚至有可能导致宋军此次空前规模的会战一子错而满盘皆输，那时自己真将成为大宋的罪人。

自己身为先锋，强要出战。虽然种朴说得委婉些：“兵未可出宜令郭统领登髙视贼虚实见可而后进！”但是毕竟违背主帅意图却大败而归，而且损兵折将，挫动全军锐气，王恩若要寻这个由头砍了自己，当真是一点都不冤。

看王恩的样子，显然是隐忍着怒气。只不过在场诸将都是身份显赫之辈，种朴、姚雄、苗履等人，都是西军之中著名的将门世家，威望极高。王恩虽然号称“王骑将”，勇名远扬契丹，但是对比他们资历远不及，更曾为这些人的部下，故此有这些人在，这大军之中远未到王恩的一言堂。而且看这些人，都有意保全自己。毕竟大败之后，若再斩将，会更加挫伤士气。

“郭统领，此去东山观兵，西贼兵势如何？”种朴乃是护军，地位仅次于王恩，又身为种家将的佼佼者，在众将之中威信最高，故此他说的话基本上是和王恩分量相同的。

郭祖德听了一愣，见种朴绝口不提败军之辱，显然是有意保全，那还不明白的。西贼兵势如何，那还用说吗？人山人海满川满谷一望无际，你自家也是亲历过的。然而此刻却不能松口：“贼势甚盛，然某为大将，只知死战报国，愿引本部马军数千，前往平夏城助阵，与俺大哥同生共死。”

众将听了都觉得郭祖德嘴硬，颇觉可笑。你的兵马已经吃过一次败仗，若非援军来得及时，此刻你只怕已成西贼阶下囚。再次出击，不是送死又是什麽？难道嫌一次溃的不过瘾，还准备再溃一次？

然而道理虽是如此，但是话说得漂亮无比，极显忠义。王恩虽是主帅，但是郭祖德毕竟是援兵客将的身份，还是朝廷的横班正使统兵大将，休说是他在，便是章桀在此也不好说杀就杀。郭祖德此次吃了败仗，气焰大减，对着自己再不敢那般嚣张放肆，自己心中恶气也出了些，反正传往渭州的战报上写得明白，他对郭祖德也是指名严参，想来郭祖德不似折可适那般有章桀护着，仕途多半是要经一大挫折，到时候自己看戏便好了。

此时听他这般说，只是冷哼道：“郭统领好生不晓进退，初次进击已然失利，如何能保再次便可取胜，一旦有失，不但你数千兵马受害，我军锐气也必受挫！”

种朴也说：“吾等兵少，不战并非怯懦。西贼此次倾国而来，准备充分。我料前方阻援之贼必劲旅，我等便是胜得一二阵，后方之贼更多，也未必能解平夏之围。况且一旦有失，西贼将缴获之辎重首级示以城内，难保城内军心不乱。况且郭信之乃是当世良将，平夏城内兵力充足，有他在，城必守的住。”

众将听了，面色都不好看。彼此之间虽然有些心病之类，但是都是同为大宋武官，面对西贼还是一致对外的。种朴适才所言合情合理，而且更严重的问题摆在面前。郭祖德已经打了败仗，折了数百兵，可能还有俘虏之类的。西贼若将这些摆在平夏城下，种朴刚才所说的很可能已经成为现实。

想到这样严重的后果，一时间再没人有心思去计较彼此之间的私人恩怨了。苗履迟疑地说了句：“会不会已经晚了？”说完便后悔，这等不吉之话如何说得。

散帐之后，众将各自回营。郭祖德逃过死罪，但是王恩到底是没放过他，重打了四十军棍，被部下给抬回去的。王恩和种朴则秘议了整晚，但是也没得出什麽令人鼓舞的结论。最后只好全力信任郭成，一切按原定计划走。姚雄的万余精兵连夜离开古壕门，取道德顺军怀远寨，向北直插到天都山附近埋伏，等西夏退兵之时邀击。而古壕门则封锁消息，布疑兵与西贼相持。

原本秦凤兵也是要一道前去的，但是东山之败打乱了原有的计划。王恩唯恐西贼乘胜来攻，故此需多留一些兵力在身边。然而不管宋军将帅如何布局，都是要以平夏城能够守住为大前提，而西贼围城如铁桶，他们此刻对平夏城的情势是一无所知……

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夜晚，平夏城外。

西北的冬夜寒气逼人，寒风呼号，今夜更是昏黑阴沉，天上非但月光不见，甚至连星光都没有。自开战以来已经过了四天，只有头一天乃是艳阳高照，之后便开始连阴，每日抬头看只看见满天阴云，寒风漫卷山野，交战双方几乎都是西北土著，知道这种天气随时都会下雪，故此宋军也轻易不再出城争锋，而夏军则加快了城外平整沟壕的速度。

在夜色的掩护下，平夏城东南不远的一处山丘之下，韩月身着黑衣，内衬软甲，手持涂了黑色的朴刀，猫着腰钻出了地道口。地道外面已经密密麻麻蹲着一百多人，都是同样的装束，仿佛一群从地里冒出来的黑色幽灵溶入了这无边的黑夜之中。

宋军擅长土木机关，修筑城池必建地道。平夏城这样的巨塞自然也不例外，三日前大败夏军，便有部分精兵乃是从地道出城，出其不意绕道夏军身后，然后一击得手。

但是夏军将帅也非笨蛋，吃了一次大亏之后，一方面动用上万人填埋城外深沟壕渠，另一方面广布侦骑哨侯，积极搜索宋军在城外的地道口。同时又调动兵力将城外所有的树木砍伐一空，将所有能藏人隐蔽的地方都清扫一遍。其实树木作为战略物资，宋军亦是要定期砍伐的，宋军砍过一遍夏军再砍一遍，称得上寸草不留，平夏城周围的丘陵山坡，此刻已经光秃秃的全都是树桩。

夏军虽然一时找不到宋军的地道口，但是在有足够人力的情况下，使用这种笨法子同样能够达到所需的效果。没有了周围林木的遮掩，宋军只要敢从地道露头，肯定会被发现。至于夜晚，加强灯火巡逻便是。

这个方法确实令城内守军辛苦挖掘的地道成了废物，西北两面夏军把守严密，根本无机可乘，但是总算是还有一条比较隐秘。这条地道乃是通往城外东南的一个小丘下，那里怪石嶙峋，因角度的问题并不能为敌军直接看见，这是现在宋军唯一一条能够发挥作用的地道了。因东南两面夏军力量较为薄弱，夏军因害怕城上冷箭也不敢靠近城墙，故此今夜宋军才能安然出城。