伴随着冒险者大厅的大门被人推开,大厅内几乎所有冒险者的目光都被这位推门而入的异域少女吸引了过去。
一头秀丽的红色长发梳成了干练的单马尾飘在脑后,炯炯有神的双目中闪耀着与蓝宝石一样明亮的碧蓝瞳孔,清秀的面孔与其说是优美,倒不如说是英俊——亦或是二者兼备。她的身形,健壮又不失匀称,上半身穿着东方武士风格的黑色竹甲,内衬一件雪白的布衣,两手各戴着一只黑丝无指手套。下半身则是与一件与上半身铠甲配套的黑色战裙,里面还有一层蓝色的短裙。双脚穿着一双过膝的黑色丝袜,脚下则踩着一对木屐。武器应该就是挎在腰间的两把短刀与背后的长弓了。唯一让人感到奇怪的是,在她的左臂上缠着一圈绷带,似乎掩盖着伤痕。
少女没有理会周围人注视的目光和似乎是在搭讪的口哨声,径直走到大厅的任务栏前,开始检视其上发布的任务。很快,一则公告便引起了她的注意。
“南方的伯恩村附近的树林中似乎出现了可怕的怪物,但我们目前尚未弄清那是什么。最近屡屡发生的妇女儿童失踪案或许也与其有关,希望强大的冒险者可以帮助我们查清真相,解除这个危机。”
虽然这个任务的报酬并不算特别丰厚,但出身上位的使命感和与生俱来的正义感迫使她不能放弃这群可怜的村民于不顾。于是,她毫不犹豫地接下了任务。
“不好意思,立花小姐。”在办理接受任务的手续的时候,前台小姐带着歉意对少女说道,“这个任务刚刚已经被另一位冒险者接受了,可能是工作人员的疏忽,忘了撤下来,如果那名冒险者率先完成了任务,您是无法获得赏金的。所以您要不要换一个任务?”
“不用了。”立花铃羽摇了摇头,“就当是为民除害了,而且那个冒险者刚接任务不久,说不定我可以追上他。”
“好吧,那我这就为您办理登记手续。”
正当武士少女办理完登记手续,准备离开大厅的时候,突然有个人从背后叫住了她。
“嘿,美女,等一下。”
铃羽转过头,发现是一名穿着黑衣的青年男剑士,相貌谈不上特别英俊,嘴里还叼着一小截树枝,模样十分轻佻。
“您好,请问是在叫在下吗?”
“嘿嘿,是的。”青年剑士把手伸到脑后挠了挠头,谄笑着说道,“介绍一下,我叫罗伊,白银级冒险者,有兴趣一起组队吗?”
“不好意思,在下暂时没有组队的打算,告辞了。”铃羽微微一欠身,礼貌地回拒了剑士,随后头也不回地快速离开,丝毫不给剑士纠缠的机会。
“哎——”罗伊还想再争取一下,可少女却丝毫不给面子,转瞬走远,只留下他停在原地,引来周围人群的阵阵嘲笑。罗伊只好愤愤地瞪着少女远去的背影,恶狠狠地骂道:“哼!心高气傲,早晚把你操哭在床上!”
数小时后,铃羽乘坐马车来到了伯恩村,村民们听闻这个武士少女是来帮助他们的,立刻热情的招待了她,纷纷拿出食物和水,希望她能够救回丢失的女人和孩子。铃羽对村民的热情十分感动,当即对村民们说:“请大家放心,在下一定帮你们解决这件事情。”
不久,铃羽便进入森林开始了搜寻。她披荆斩棘,一路走到树林深处,却找不到任何线索,甚至,连一个脚印都没有发现,这种情况令她非常苦恼。
就在少女刚刚想要先找一个地方坐下暂时休息一会的时候,她突然发现远处的灌木之上似乎浮现着一对白色的兽耳。
“出现了!”铃羽心想自己一定碰见了村民们所说的那个野兽,于是悄悄从背后取下了长弓,虚弦拉开,口中默念一声:“风之式,贯!”刹那间,一只无色风箭便在少女手中凝成,搭在弓弦之上,倏地射了出去。一阵风声过后,远处突然响起少女惊恐的尖叫声。
铃羽急忙跑过去,出现在眼前的是一名白发狐耳少女,她的表情十分惊恐,看样子自己刚刚差点误伤了她。
“真是抱歉,我还以为是什么魔物……妹妹有没有伤到哪里?”作为一名心怀正义的武士,愧疚心让立花铃羽连忙扶住白发狐耳少女摇摇晃晃的身躯一边检查一边嘘寒问暖起来,少女却有些惊恐地拔出刀来,但在一番安抚下,似乎觉得眼前的红发武者并非坏人,渐渐平静下来:“没有……”
“没受伤就好……刚才真是不好意思,我叫立花铃羽,是一名云游武者,等等这武器是……妹妹你……也是从极东来的吗?”将狐耳少女全身上下都检查一通后立花铃羽才松了口气,只是经过这一番打量,她才发现这缩成一团令人感到娇小心生怜惜的狐娘身材居然相当高挑,身高上一点也不输给自己但颇为纤细,一双腿更是夸张地修长,被绷带包裹的胸部也饱满异常就像西瓜般挤着自己,令人不禁脸红。更重要的是,这眨着灵动碧绿眼眸的狐娘分明有一幅这里极为罕见的东方面孔,并让她不禁产生了亲切之情。
而且仔细看看……虽然身材纤细显得小了点,但她的脸好像比自己还成熟的样子……立花铃羽感到一阵汗颜。
“我叫柳川千雪,确实,也是东方来的啦。”解除恐惧后,似乎恢复正常状态的狐娘介绍了自己,原来她是一名浪人武者,由于缺钱而接取了公会的委托来到这里执行任务,但不知为何,到刚刚为止变得有些浑浑噩噩的,然后被立花铃羽的突然袭击吓了一跳,短暂内变成了受惊的小动物。
“原来柳川小姐就是上一个接取任务的冒险者。”立花铃羽的一个疑惑得到了解答,取而代之的是另一个疑惑,现在的相处让她明白眼前的狐耳少女是一名颇具实力的武者,也并非胆小柔弱之人,但究竟是什么原因,让刚刚的她成了惊弓之鸟吗?
她有种感觉,这恐怕与本次任务的目标脱不开干系。
“柳川小姐,能跟我说你的发现吗?请放心,我只是想为民除害,不会和柳川小姐争夺报酬金的。”
白狐少女点了点头,对铃羽说道:“你应该已经发现了,立花小姐,我是一名兽人。而兽人这个物种多多少少都会有一点「野兽本能」,比如对即将到来的危险的预感。”
“危险的预感?该不会是我吧。。。”铃羽还在对刚刚的一箭表示愧疚。
“不,其实我刚刚一直在紧张着不知道怎么办,是你那一箭把我惊醒了,我应该感谢你。”白狐说道,“真正令我感到危险的,是这里的气味。”
“气味?我怎么没闻到?”立花用力嗅了嗅空气,什么都没有发现。
“人类的嗅觉是不够的,但我可以闻到。这气味应该属于一个体型很大的动物,并且离我们非常近,也许,就躲在附近的树丛里盯着我们!”
听到这里,铃羽连忙把柳川千雪扶了起来,并将腰间的双刀拔了出来,对千雪说道:“如果是这样的话,我们把背后靠在一起,一人警戒一个方向,这样它就没有袭击的死角了。”
千雪点点头,拔出自己的太刀靠在立花的背后,然后警惕着周围的风吹草动。兴许是二人的战术起了作用,那暗中的危险迟迟没有发动。
这时,铃羽头顶突然滴落一滴水,她嘀咕了一句:“下雨了吗?”然后抬头一看,一张滴着口水的血盆大口出现在她的视线里。
“在上面!”铃羽大喝一声,拉着千雪后退,那怪兽也扑了下来,却没有扑中。这时,两人才看清这怪物原来是一只巨大的林猫。
“我来吸引它的注意,柳川小姐找机会攻击它的侧面!”出身武家并受过军事教育的铃羽自然而然地代入了指挥的位置,对柳川这样安排道。