萝贝塔说:“我猜你把那个绿烛当成某顿晚餐吃了?”
“别把我想那么坏,我只是品尝了她的左眼球。之后我一路北上,把她当见面礼送给塞布瑞娜,因为我听说塞布瑞娜和她有些仇恨,用这种方式使塞布瑞娜收纳了我的队伍。但是这段时间并不愉快,塞布瑞娜一直想把我的队伍拆散,我一直在竭力抵抗,很不愉快,最后她也妥协一步,把我们安排到东北边境的一个小镇上防守。我不喜欢塞布瑞娜,所以派人向北探寻,很快认识了这位卡塔日娜黑烛教臣,决定和她合作。”
薇若妮卡的声音很尖细,很符合她的外表,卡琳娜饶有兴致地看着她,最后居然捏她的脸,问她今年几岁了。迪莉娅大吃一惊,真怕这个凶残的矮子把神皇陛下的手指头咬掉。
“神皇陛下,我今年14岁了,虽然我看起来很年幼,我一年前就迎来了月事初潮。”
看到薇若妮卡红着脸羞涩地回答的样子,迪莉娅差点把唾液和鼻涕笑喷出来。薇若妮卡恶狠狠地看她一眼,当然是在神皇陛下没注意到的时候。
“你是个可爱的女孩。”卡琳娜说。
“神皇陛下的夸奖是我的荣幸。”
卡塔日娜焦急地说:“自我介绍之后再继续吧,亲爱的薇若妮卡,我想我们应该有正经事要说。”
“是的是的。但是等等,神皇陛下的军队也会参与行动?”
“神皇陛下企图为我们调和,但考虑到安全问题,被我回绝了。”
“听起来不错。”
这两个人明显是在旁敲侧击地希望别人不要插手,迪莉娅自己也不想插手,但唯一和所有人的意愿背道而驰的就是固执的神皇陛下。卡琳娜正要说话,碧安卡对她小声说:
“陛下,我认为我们最好暂时不要干涉她们。正如伊维特大人和克拉芙蒂亚大人所说,你不具备谈判的条件,无法允诺给谁任何东西,所以根本不可能帮她们谈判。卡塔日娜是为了生存而战,她绝不可能妥协;薇若妮卡背叛过很多人,还不清楚她的目的;塞布瑞娜最擅长开疆扩土,她不会轻易放弃一寸土地。综上所述你认为谁会同意停止战争?我的建议是,不如让她们先打一场,看看各方情况,之后从战败的一方下手,把她们拉到谈判桌上。”
卡琳娜点了点头,迪莉娅松了口气,卡塔日娜和薇若妮卡一个劲地使眼色让迪莉娅她们离开,迪莉娅想把卡琳娜拽走,卡琳娜却说:
“我不会干涉你们,但我想见证你们的战争。”
“但是考虑到安全问题……”
卡塔日娜却突然说:“好吧,但我们恐怕无暇保护神皇陛下的安全。”
“我不需要别人保护我,我有我的三位随从的保护,当然还有我的白烛教臣们。”
迪莉娅心想这位尊贵的神皇陛下可能想象不到大会战的惨烈场景。
薇若妮卡说:“既然如此我就说了。首先我认为我们在山地和塞布瑞娜展开会战是不明智的,尽管卡塔日娜教臣可能已经熟悉了山地作战,但是相信我,在阿尔卑斯山蛰伏过两年的塞布瑞娜比你更熟悉,所以我们要尽量选在平坦地带进行战争,平原作战是她的软肋,她的南面领土经常被骚扰。其次,塞布瑞娜已经脱离了抢劫、贩卖人口、努力求生的阶段,她高尚而自信,希望能把领地内的居民井然有序地统治起来,而这样的前提就是保护好居民,如果保护不好,这一千多万人就完全有可能推翻她。第三,我很确信塞布瑞娜还不知道她即将遭受进攻,她几乎不怎么防御北方边界,最近几天南面的战事很紧张,所以我们事不宜迟。”
“综上所述?”卡塔日娜问。
“综上所述,我建议尽快行动,南下占领乌迪内北郊,走出山脉,深入平原。塞布瑞娜察觉后一定会尽快调动主力抵御我们,以她的反应速度,我们多半会在乌迪内和一支主力军展开会战,如果失败的话就撤回来,如果获胜就能在她的领地东北扎下牢固的根基。”
“也就是说,先迅速行动,闪电入侵,端掉少数守军,之后做好完全的准备,抵挡主力军的反扑?”
“是这样的。”
“你建议什么时候行动?”
薇若妮卡很坚定地说:
“现在。”
卡塔日娜点点头,看了看表:
“你说得对,没时间再睡一觉了。如果要转移部队的话,我看看道岔上有两辆火车是不是还能开动……”
薇若妮卡不耐烦地说:“它们最好能开动,我让你做过准备的!”
卡塔日娜的女孩们忙碌起来,把一些锈迹斑斑的车头车厢连在一起,组成火车,从岔路驶上主路。然后果然,在卡塔日娜的部下的指挥下,她的士兵纷纷登上火车,薇若妮卡也让自己的人重新回去。布莱欧娜又是一阵忙碌,避免三世教会军的士兵糊里糊涂跟着她们一起走了。
“把这座小镇让给神皇陛下吗?”薇若妮卡问。
“神皇陛下本人和你一样。”卡塔日娜说。
迪莉娅还没明白“和她一样”是什么意思,但很快就明白了:薇若妮卡没跟自己的士兵待在一起,而是只身一人待在卡塔日娜身边,被卡塔日娜的士兵环绕着,简直就像人质一样。卡塔日娜为了确保薇若妮卡不会背叛,而特地用这种方式把她控制住。要求同行的卡琳娜也当然和她们待在同一节车厢,下车行动的时候也绝不会离开十米开外,说是受保护者,但其实也是人质。
卡琳娜说:“布莱欧娜,拜托你管理我们的士兵,让他们待在镇上不要动。”
“遵命,我的陛下,请你也小心自己。”
薇若妮卡的行动力是极强的,恰好卡塔日娜也是如此,所以从她们离开会议室到组织所有人登上各自的火车也才用了半个小时,这里说的“所有人”还包括卡琳娜和她的随行者们。卡塔日娜拼凑出来的火车很破旧,看起来可能战争之前就没用过了,她给自己和贵宾们准备的车厢是客车厢,烂海绵从座位上胡乱翘起。迪莉娅对座位安排提出了建议,卡琳娜坐在靠过道的位置,左右是围巾小姐和披肩小姐,薇若妮卡靠着车窗,迪莉娅自己和萝贝塔坐在她旁边,碧安卡坐在卡塔日娜旁边,另一侧是小棉花先生。一切安排就绪后,火车逐渐开动了。
卡塔日娜的火车上挂着她的旗帜,黑烛教臣旗的旗面反而是白底的,旗帜底部印着一枚即将燃尽的黑色烛头,但是烛头上却顶着几乎占满整面旗帜的黑色的熊熊烈火。
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