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章:江演惊涛(吞江军的首次实战演练)(至元四十三年夏?长江中段)
长江北岸的芦苇荡里,三十艘巨虎舰一字排开,舰身的
“吞江”
二字被晨露打湿,在阳光下泛着冷光。萧虎立于旗舰
“白虎号”
的指挥台,手里攥着竹制的江防图
——
图上用墨笔圈出的
“模拟铁索阵”,与赵葵在镇江布防的样式几乎一致。“今日演武,只许胜,不许败。”
他对水万户陈六道,“让南岸的宋兵看看,什么叫吞江之势。”
传令兵举着红旗穿梭于各舰之间,旗语
“三刻后开始”
在江面上连成一串流动的火焰。阿古拉的陆万户士兵已在北岸列阵,背着登船梯的士兵们踩着水洼小跑,铁甲与木梯碰撞的声响惊飞了芦苇丛中的白鹭。“记住,”
阿古拉扯着嗓子喊,“登船后先砍缆绳,再清甲板,动作慢了军法处置!”
这些从草原调来的骑兵,至今仍不习惯水战,脚下的船板晃得他们直皱眉,却没人敢后退
——
萧虎的令箭就插在指挥台旁,箭羽上的白虎纹像在盯着每个人。
“起锚!”
随着陈六的令声,巨虎舰的主帆
“唰”
地展开,帆布上的虎头纹在风中鼓成一团,仿佛要扑向江心。这艘仿制南宋楼船的巨舰,长三十五丈,宽八丈,甲板上列着十二门虎蹲炮,炮口缠着浸油的麻布防潮。水兵们按
“三人为伍”
的规矩站位:一人填火药,一人装铁砂,一人点引线,动作如行云流水
——
这是陈六用三个月时间练出来的
“炮阵”,要求
“一息填装,两息发射”。
当巨虎舰行至江心,陈六忽然下令:“左舵转,撞向模拟铁链!”
舰首的铁撞角裹着铁皮,在阳光下闪着寒光,与水下的木桩(模拟铁链桩)碰撞时,发出
“哐当”
巨响,船身剧烈摇晃,有个年轻水兵没站稳,摔进江里,旁边的老兵眼疾手快,一矛将他钩了上来。“继续前进!”