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第834章 汗廷来使（第1页）

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章：汗廷来使（忽必烈的远程制衡之术）（至元四十三年夏?虎都）

虎都北门的驿道上，一队黑马踏尘而来。为首的驿马披着紫茸鞍鞯，这是蒙古汗廷特赐的

“驰驿”

标识

——

按《大扎撒》规定，持此鞍者可直入行省官署，无需通报。骑士翻身下马时，腰间的鎏金符牌闪着光，牌面

“辅国”

二字昭示着他的身份：忽必烈的近侍帖木儿不花。

驿卒引着他穿过白虎旗列阵的街道，帖木儿不花目不斜视，却暗暗记下两侧商铺的招牌：“江南绸缎铺”“淮盐转运栈”——

这些南货出现在虎都，已说明萧虎对江淮的掌控远超汗廷的预期。行至虎豹阁前，他故意在虎头铡下驻足，指尖划过铡身的猛虎噬羊纹：“萧将军倒是会立威。”

身后的随员低声提醒：“大人，按礼应先呈手谕。”

他才整了整袍角，拾阶而上。

萧虎在虎豹阁中层接旨，案上铺着明黄色的毡毯

——

这是他特意备的，既显对汗廷的恭敬，又暗合

“以黄承天”

的汉礼。帖木儿不花展开手谕，羊皮纸边缘烫着金边，忽必烈的蒙古文笔迹遒劲如刀：“江南初定，萧卿之功；然临安未下，宋祚尚存，何时可毕其功？”

读到

“何时可毕其功”

六字时，萧虎的指尖在案上轻轻一顿。他精通蒙古文，看得出这行字的墨色比前文深半分

——

显然是忽必烈反复描摹过的。周显在侧垂眸，注意到

“功”

字的捺笔拖得极长，像一柄悬而未落的剑。帖木儿不花盯着萧虎的脸：“大汗在开平府日夜问讯，听闻将军在扬州休兵，朝中已有议论。”

这话半是转述，半是试探。

“请使者移步顶层。”

萧虎没直接回应，转而引着帖木儿不花登上虎豹阁三楼。这里的密议室刚挂起一幅新绘的《水军整训图》，羊皮纸铺了半面墙，用不同颜色标注着：红色是已建成的虎头船，蓝色是待修的楼船，黑色圆点则是新选的水师营地。

“使者请看，”

萧虎指向长江下游的标注，“南宋虽失中段，却在镇江集结了十艘残楼船，且闽地水师正溯江而上。”

他又点向图中浅滩：“秋汛将至，这些水域水深会减三尺，虎头船吃水太深，易搁浅。”

帖木儿不花皱眉：“蒙古铁骑踏冰都能过江，何惧浅滩？”

萧虎反问：“若楼船守在深水区放箭，我军舟船困于浅滩，岂不变成活靶？”

这话戳中了蒙古人不善水战的痛处，帖木儿不花一时语塞。

萧虎在灯下起草回奏，周显研墨时低声道：“需显忠心，亦需留余地。”