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章:江南暗潮(白虎堂的初期渗透)(至元四十三年春?临安清河坊)
清明后的临安,清河坊的酒旗在暖风里招展,李默的
“虎记茶行”
就开在最热闹的街角。门面不大,黑漆招牌上嵌着银丝虎纹(做得极淡,不细看只当是木纹),柜台后摆着北地来的狐裘与狼皮,墙角却堆着半篓淮南新茶
——
这是给
“懂行”
人看的暗号。
茶行后堂藏着间密室,墙壁用糯米汁混石灰夯过,隔音极好。李默正对着沙盘调整临安城防模型,阿剌罕(白虎堂蒙古成员)进来时,带起一阵皮毛的腥气:“堂主,按您的吩咐,雇了三个临安本地伙计,都是家眷在淮南的茶农,可靠得很。”
李默头也不抬:“让他们每日去勾栏听书,把听到的官场闲话都记下来
——
越碎越好。”
暮色降临时,茶行亮起羊角灯,灯光透过窗纸,在地上投出淡淡的虎影。有熟客叩门三声,递上半块茶饼(白虎堂外围暗号),伙计便引着往后堂去
——
这里很快成了北境情报在临安的中转枢纽,像枚藏在锦缎里的针。
李默盯上张迁,是因这理宗身边的小内侍总在茶行门口徘徊。张迁负责打理御花园的茶圃,每月会来清河坊买些上好的龙井,袖口总磨得发亮
——
那是常年捧着茶盏的痕迹。“小张公公,”
李默递过一包雨前茶,“这是北地贡茶的新法子做的,您尝尝?”
茶包里藏着块碎银,分量足够他半年俸禄。
张迁的手抖了抖,茶包差点落地。李默凑近低声道:“咱家只求些宫里的新鲜事,比如陛下今儿赏了谁茶,哪个大人常去御书房
——
不涉军务,公公放心。”
连续三月,李默都用
“试茶”
的名义塞银子,张迁从起初的推拒,到后来的坦然收下,再到主动透露
“陛下近日常召徐清叟的门生议事”。
第一次拿到禁军换防的抄件时,张迁的脸白得像纸。李默给他灌了杯参茶:“公公是个聪明人,知道这纸值多少身家。”
抄件上的朱砂印还没干,李默连夜用明矾水抄在茶引背面,让
“龙井队”
快马送往北境
——
这是白虎堂打入南宋宫廷的第一颗楔子。
临安到汴梁的驿路有七百里,白虎堂的情报却能五日抵达。“毛峰队”