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姜芃姬道，“为何不肯寻我，兴许是不想麻烦吧，他的性格一贯如此。”

马休，字庆吉。

年少时候曾在琅琊书院求学，算是姜芃姬在求学时期玩得好的同窗之一。

相较于其他几人，马休他们五人中的存在感不高，很多时候都是被动才跟他们捣乱凑热闹的。性格较为沉默寡言，但凡他觉得自己能解决的事情，坚决不肯麻烦相熟的人。

算算时间，马休北上避难的时候，姜芃姬刚入主象阳县，正是初期最艰难的时候。

对内穷得一匹，简陋的班底就跟草台班子一样，对外还有数不尽的仗要打，打了这个打那个。早期那几年，不是她在打别人，就是别人主动过来找她打架，她还是不被看好的一方。

这种情况下，以马休那种中庸的性格，他自然是避开，不给姜芃姬添麻烦也不参与不冒险。

以如今的眼光来看，没有选择孤注一掷帮助姜芃姬是马休亏了——不然的话，如今重臣之中必有他一席位——但以当时的形势来看，谁又能说马休的选择是错误的？谁都不能。

不仅仅是马休，当时的情形换做绝大多数人，他们都会做出一样的选择。

唯一不解的是——

姜芃姬平定东庆这么多年，马休难道一直没有听到风声吗？

北渊局势不乱，各处也没打仗，但饿死冻死的百姓却一点儿不比战乱少。

直至姜芃姬带兵抵达雪城，剑指北渊，马休才逃难离开北渊……这就有些耐人寻味。

亓官让和丰真明显也想到了这层，只是后者刚触了霉头，只能由亓官让发声了。

“主公可是怀疑马休有可能是北渊派来的探子？”

姜芃姬笑道，“庆吉喜欢趋利避害，为人谨慎小心，但却不是蠢笨的。他替北渊当马前卒有什么用？北渊这个模样还能与我对抗多久？最后是北渊赢面大还是我赢面大？这些问题，他心里清楚得很。哪怕他真是北渊的探子，过来也是向我投诚，然后反捅北渊一刀……”

亓官让不赞同地摇头。

“理是这个理，但主公也不可轻信，马休此时混入难民中逃难到这儿，时机有些巧了。”

姜芃姬笑道，“我知道，这些担心等我见了他就知道了。”

聪明人就是喜欢将事情复杂化，哪怕是姜芃姬也不可免俗。

等真正见到马休这人，先前的阴谋论和推测都烟消云散，只剩满满的叹息。

“庆吉？”

当马休被带来与她见面的时候，姜芃姬看着他的脸许久，仍是无法从这张苍老疲倦的脸上找到当年的痕迹。她只觉得喉间一哽，半晌说不出话。马休年纪不是五人中最大的，但他如今的模样却与七旬古稀老人无甚区别，一头杂乱的头发几乎没有多少黑色，全白光了。

不仅头发白光了，脸上的皮肤又皱又干，还有常年受寒留下的冻疮裂痕。

他步履虚浮地上前两步，缓慢俯下身行了个大礼。

看得出来，他是想尽量标准一些的，但红肿的双手和虚软的双腿却在不受控制地打颤。

姜芃姬猛地起身将他扶住，他的手臂瘦得只剩皮和骨头了，让她连一点儿劲都不敢使。

“十余年不见，兰亭可还好？”

马休虚软得露出浅笑，声音也是老年人有的苍老和喑哑。

倒是这熟稔的口吻让姜芃姬找回了几分熟悉感。

“兰亭……现在或许只有你还这般称呼我了。”姜芃姬听后忍不住苦笑，她改名换姓的事情闹得天下皆知，没想到待在北渊避祸的马休却没听到风声，仍以当年的称呼唤她。

马休苍老的面庞带着几分局促为难。

“……以庶民之身直呼君之名讳……确实不敬……”

姜芃姬道，“不是，我弃了那名字了，因为……一些比较复杂的缘由……并非身份之故。”

马休没有细问，如当年那般选择了沉默。

吕徵听到消息也匆匆赶来，当他瞧见堂内那个苍老佝偻的老人，几乎认不出这就是马休。

马休只比姜芃姬大了七八岁，但二人此时的相貌更像是爷孙。